CIUDAD DEL VATICANO — Un exdiplomático papal acusado de abusar sexualmente de muchachos adolescentes en República Dominicana fue hospitalizado en cuidados intensivos, lo que obligó a suspender la audiencia en un tribunal del Vaticano que lo juzga por graves daños psicológicos a las víctimas y la posesión de una enorme colección de pornografía infantil.

El juez Giuseppe Della Torre suspendió la vista por tiempo indeterminado ante la ausencia de Jozef Wesolowski debido a un "malestar imprevisto que ha hecho necesario su traslado a un hospital, donde fue internado en terapia intensiva", dijo un comunicado del Vaticano. No se aclaró cuál era la dolencia del ex prelado de 66 años.

Un vocero vaticano, el reverendo Ciro Benedettini, dijo luego a la prensa que Wesolowski se sintió mal el viernes por la tarde, fue llevado a una enfermería y luego a un hospital. El vocero se negó a entrar en detalles por motivos de confidencialidad.

El abogado del exnuncio, Antonello Blasi, dijo a la prensa que no estaba informado de la dolencia de su defendido.

"Lo vi hace dos o tres días y dada su edad y estado de ánimo estaba bien", dijo Blasi. El abogado dijo a la corte que Wesolowski, quien se encontraba bajo arresto domiciliario en una habitación en los altos del tribunal, había estado "dispuesto y capaz" de bajar a la sala.

El Vaticano ya lo había expulsado del sacerdocio por abusos sexuales a menores y permanece en arresto domiciliario en la Santa Sede.

Wesolowski fue destituido por el Vaticano como nuncio apostólico en República Dominicana en agosto de 2013, cuando fue acusado por la Procuraduría General de la República Dominicana de supuestas acciones de pederastia contra adolescentes de escasos recursos económicos.

Se considera que el juicio, de gran repercusión, le permite al papa Francisco cumplir su compromiso de castigar a jerarcas de la Iglesia implicados en el abuso de menores, sea por cometerlos ellos mismos o encubrir a sistemáticamente a sacerdotes que lo hicieron. Cambios introducidos en el código legal vaticano durante el pontificado de Francisco han permitido a los fiscales ampliar sus acusaciones a Wesolowski, el primer prelado en ser acusado penalmente en la Santa Sede por abuso de menores.

Durante la audiencia del sábado en una sala diminuta, que duró apenas seis minutos, el secretario del tribunal leyó los cargos, que incluyen "conducta que ofende los principios de la religión o la moral cristiana por haber ingresado reiteradamente sitios pornográficos", incluso dentro del Vaticano.

Otro de los cargos describe cómo Wesolowski, con la presunta complicidad de su ayudante, un ex diácono, supuestamente "corrompió mediante actos obscenos a adolescentes que se presume tenían entre 13 y 16 años para realizar con ellos y en su presencia, actos sexuales". Los fiscales dijeron que en al menos una ocasión la actividad sexual tuvo lugar en un sitio público.

Cuando se reanude el juicio, los supervisores del manejo de escándalos de abuso sexual por el Vaticano estarán atentos a las declaraciones para determinar si altos jerarcas escucharon denuncias sobre la conducta de Wesolowski pero permanecieron callados.

"Si resulta culpable, habrá presión sobre el papa Francisco y el Vaticano para que cooperen en todos los países donde estuvo", dijo Anne Barrett Doyle, codirectora de BishopsAccountability.org, un grupo que rastrea los abusos en la Iglesia.

Desde que pasó a integrar el cuerpo diplomático de la Santa Sede en 1980, Wesolowski prestó servicios en Sudáfrica, Costa Rica, Japón, Suiza, India, Dinamarca y Puerto Rico.