BEIRUT. Hezbollah lanzó otra andanada de cohetes hacia Israel el martes, y el líder interino del grupo político-paramilitar prometió aumentar la presión que ha obligado a decenas de miles de israelíes a huir de sus viviendas cerca de la frontera con Líbano. El ejército israelí señaló que envió más tropas terrestres al sur de ese país, y que un comandante de alto rango de Hezbollah murió en un ataque aéreo.

Docenas de cohetes disparados por Hezbollah estaban dirigidos a lugares tan lejanos como Haifa, y el gobierno israelí advirtió a los residentes del norte de la ciudad costera que limitaran sus actividades y ordenó el cierre de más escuelas. El ejército de Israel dijo que Hezbollah lanzó más de 170 cohetes a través de la frontera.

El jeque Naim Kassem, líder provisional de Hezbollah, apuntó que las capacidades del grupo siguen intactas tras semanas de intensos ataques aéreos israelíes en grandes zonas de Líbano, y de operaciones en las que han muerto sus altos mandos en cuestión de días. Dijo que las fuerzas israelíes no han podido avanzar desde que iniciaron una incursión por tierra en Líbano la semana pasada.

En un video grabado en un lugar no revelado, Kasem también dijo que Hezbollah nombrará a un nuevo líder para suceder a Hassan Nasrallah, “pero las circunstancias son difíciles debido a la guerra”.

En un comunicado dirigido al pueblo de Líbano, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que Hezbollah está “más débil de lo que ha estado en muchos, muchos años”. Añadió que “Eliminamos a miles de terroristas, entre ellos, el mismo Nasrallah, y al reemplazo de Nasrallah y al reemplazo de su reemplazo” sin dar sus nombres.

Nasrallah murió el mes pasado, en un ataque aéreo israelí contra un búnker en Beirut. Hashem Safieddine, primo de Nasrallah que supervisa los asuntos políticos del grupo, era considerado generalmente como su aparente heredero. Sin embargo, no se han hecho anuncios sobre un sucesor, y Safieddine no ha aparecido en público ni ha hecho declaraciones desde la muerte de Nasrallah.

Israel afirma que ha desmantelado infraestructura insurgente en la frontera y que mató a cientos de combatientes de Hezbollah. El ejército dijo el martes que neutralizó a Suhail Husseini, a quien describió como un alto mando responsable de supervisión logística, presupuestos y gestión del grupo.

Hezbollah no realizó comentarios al respecto de inmediato y no hay forma de verificar las afirmaciones de ambos bandos de forma independiente.

El ejército israelí dijo que desplegó una cuarta división en el sur de Líbano y que las operaciones se han extendido hacia el oeste, pero al parecer, su objetivo sigue siendo una estrecha franja a lo largo de la frontera.

Un día después de que se cumpliera un año de la guerra en Gaza, las fuerzas israelíes libraron intensas batallas el martes contra militantes palestinos en el norte, a donde se ordenó evacuar a los residentes.

Hezbollah dice que es “difícil” nombrar un nuevo líder

El líder provisional de Hezbollah señaló que el grupo apoya los esfuerzos del líder del Parlamento libanés, Nabih Berri, para lograr un cese al fuego, pero no especificó si eso significa que el grupo estaría dispuesto a aceptar una tregua antes de que se produzca un cese al fuego en Gaza.

Berri, un aliado cercano de Hezbollah, ha sido considerado como el principal interlocutor entre el grupo miliciano y Estados Unidos, y ha tratado de negociar un cese al fuego desde el inicio de la guerra en Gaza hace un año.

Hezbollah empezó a disparar cohetes hacia el norte de Israel un día después del sorpresivo ataque insurgente encabezado por Hamás el 7 de octubre de 2023, que inició la guerra. Hezbollah y Hamás están aliados con Irán. La mayoría de los cohetes han sido interceptados o han caído en áreas abiertas.

El ejército israelí dijo el martes que se lanzaron 170 proyectiles desde Líbano hacia Israel, y que la mayoría de ellos fueron interceptados. Una mujer de 70 años resultó herida por metralla, y los medios israelíes difundieron escenas de lo que parecían ser daños menores a edificios cerca de Haifa.

El ejército también dijo que alcanzó blancos de Hezbollah en los suburbios del sur de Beirut, conocidos como Daniyeh, donde el grupo tiene su cuartel general. Israel afirma que seguirá luchando hasta que decenas de miles de ciudadanos israelíes desplazados puedan volver a sus hogares en el norte.

Más de 1,200 personas han muerto en Líbano y más de 1 millón han sido desplazadas desde que la lucha escaló a mediados de septiembre.