RAFAH, Franja de Gaza. Israel y Estados Unidos mostraron el martes su mayor desacuerdo público hasta la fecha, sobre la conducción y el futuro de la guerra contra Hamás, mientras los dos aliados quedaban cada vez más aislados por los llamamientos mundiales a un alto el fuego.

La disputa surgió mientras las fuerzas israelíes llevaban a cabo ataques en toda Gaza, aplastando palestinos en sus casas.

El presidente Joe Biden declaró que había dicho al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu que Israel estaba perdiendo el apoyo internacional debido a sus “bombardeos indiscriminados” y que Netanyahu debería cambiar su gobierno, dominado por partidos de extrema derecha.

Los comentarios de Biden se produjeron mientras el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca se dirige a Israel esta semana para discutir con Netanyahu un calendario para la guerra - y qué pasa si Hamás es derrotado. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, viajará a Israel la próxima semana en una visita que, según el Pentágono, tiene por objeto mostrar el apoyo de Estados Unidos a Israel, pero también insistir en la necesidad de evitar más víctimas civiles en Gaza.

La guerra, desencadenada por el ataque de Hamás el 7 de octubre contra el sur de Israel, ya ha provocado muertes y destrucción sin precedentes en el empobrecido enclave costero, con gran parte del norte de Gaza arrasado, más de 18,000 palestinos muertos y más del 80% de la población de 2.3 millones de habitantes expulsados de sus hogares.

Estados Unidos ha instado a Israel a hacer más para reducir el número de víctimas civiles desde que lanzó su invasión del sur de Gaza a principios de mes. Pero el número de víctimas ha seguido aumentando a ritmo vertiginoso.

El sistema sanitario y las operaciones de ayuda humanitaria han colapsado en amplias zonas de Gaza, y los trabajadores humanitarios han advertido de la inanición y la propagación de enfermedades entre los desplazados, que se encuentran hacinados en refugios y campos de tiendas de campaña.

La ciudad de Gaza y gran parte del norte circundante ya han sufrido una destrucción generalizada tras más de dos meses de bombardeos. Entre los escombros, las tropas terrestres israelíes siguen librando intensos combates con combatientes palestinos, más de seis semanas desde que invadieron el norte.

El martes se produjeron duros enfrentamientos en los barrios de Zaytoun y Shijaiya, en la ciudad de Gaza, así como en Jabaliya, un campo de refugiados urbanos densamente construido, según informaron los residentes.

Decenas de miles de palestinos permanecen en el norte, hacinados en sus casas o en escuelas de la ONU convertidas en refugios. Mientras, los ataques aéreos y los aviones no tripulados destrozan las casas, los equipos de primeros auxilios son incapaces de llegar a nadie que haya quedado sepultado entre los escombros, según los residentes ni a los niños”, afirmó.

En las afueras de la ciudad de Gaza, las tropas israelíes volaron con una detonación controlada una escuela de la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, en la ciudad septentrional de Beit Hanoun. Imágenes publicadas en Internet mostraban a soldados vitoreando mientras veían cómo el edificio se derrumbaba en medio de una gigantesca explosión y una nube de humo.

El jefe de la UNRWA, Phillippe Lazzarini, confirmó la demolición en un post en X el martes, calificándola de “indignante”. No hubo comentarios inmediatos de los militares. El sábado, dijo que los militantes abrieron fuego desde el interior de una escuela de la UNRWA en la ciudad. Durante la ofensiva terrestre, ha informado de tropas demoliendo edificios que incautaron después de que fueran utilizados por militantes.

Los comentarios de Biden fueron una crítica sorprendentemente directa a Israel, incluso cuando su administración sigue prestando un inquebrantable apoyo diplomático y militar a la campaña militar en Gaza, ante la creciente indignación internacional.

El Secretario General de la ONU y los Estados árabes han reunido a gran parte de la comunidad internacional en torno a la exigencia de un alto el fuego inmediato. Sin embargo, Estados Unidos vetó estos esfuerzos en el Consejo de Seguridad de la ONU la semana pasada, al tiempo que apresuraba el suministro de municiones de tanque a Israel para permitirle mantener la ofensiva.

Una votación no vinculante sobre una resolución similar en la Asamblea General, prevista para el martes, sería en gran medida simbólica.

Pero los dos aliados también han tenido diferencias sobre el calendario de la guerra y sobre cómo debe gobernarse Gaza en el futuro.

En una reunión informativa con AP el lunes, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, señaló que la actual fase de intensos combates terrestres y ataques aéreos podría prolongarse durante semanas y que la actividad militar podría continuar durante meses. Netanyahu ha dicho que el ejército tendrá que mantener un control de seguridad abierto sobre Gaza una vez finalizada la guerra.

El gobierno de Biden ha dicho que Israel no debe volver a la ocupación militar de Gaza y que la Autoridad Palestina, reconocida internacionalmente, debe gobernar allí mientras se reanudan las conversaciones sobre la creación de un estado palestino junto a Israel.

Netanyahu pareció descartar firmemente eso en comentarios el martes, reconociendo que “hay desacuerdo sobre ‘el día después de Hamás’”.

“No permitiré que Israel repita el error de Oslo”, dijo, refiriéndose al proceso de paz de la década de 1990 que creó la Autoridad Palestina y que pretendía alcanzar una solución de dos Estados. La Autoridad gobierna bolsas de la Cisjordania ocupada y gobernó Gaza hasta la toma del poder por Hamás en 2007.