Melbourne, Australia. Un estado australiano cerró dos playas después de que peces muertos y una espuma inusual de color blanco sucio llegaran a la orilla, mientras que varios surfistas reportaron que se sentían mal, dijeron funcionarios el martes.

Se sospecha que una floración de microalgas, creada por condiciones climáticas inusuales, ha enfermado a humanos y vida marina, además de generar una espuma que ha cubierto cientos de metros de costa, afirmó Sam Gaylard, director científico de la Autoridad de Protección Ambiental de Australia del Sur.

“Es muy preocupante”, dijo Gaylard a la Australian Broadcasting Corp.

“Es inusual a esta escala. En esta época del año, cuando las condiciones climáticas lo permiten, ocasionalmente tenemos floraciones aisladas, pero algo de esta magnitud es definitivamente un poco inusual”, agregó Gaylard.

La playa Waitpinga y la vecina playa Parsons, ambas al sur de la capital del estado de Australia del Sur, Adelaida, llevan cerradas al público desde el lunes en respuesta a un “evento de mortalidad de peces en la zona”, dijo el Departamento de Medio Ambiente y Agua en un comunicado.

“Las playas se reabrirán tan pronto como sea posible”, indicó el departamento.

Se ha informado que decenas de peces muertos han llegado a la orilla.

Desde el fin de semana, los surfistas se han quejado de molestias como ojos irritados, dolor de garganta y tos después de entrar en contacto con el agua, dijo Anthony Rowland, un vecino de la zona que surfeó en Waitpinga el sábado.

“Mientras estábamos allí, comenzamos a toser”, dijo Rowland, refiriéndose a sus compañeros surfistas. Afirmó que se sintió abrumado por la respuesta de otros surfistas después de publicar su experiencia en línea.

“Muchos se pusieron en contacto – tantas personas han dicho que han tenido exactamente los mismos síntomas”, comentó Rowland.

Científicos marinos tomaron muestras de agua de la espuma, que es un subproducto de la descomposición de organismos tóxicos, el lunes, pero identificar el organismo podría tomar hasta el final de la semana, dijo Gaylard.

Una floración de microalgas – organismos microscópicos unicelulares – podría deberse a un reciente período prolongado de clima cálido y seco con poco viento y mareas bajas, explicó Gaylard.

El oleaje ha aumentado en la zona desde el domingo, y la turbulencia podría descomponer las algas al tiempo ques genera más espuma, añadió.

“En este momento, no estamos seguros de cuánto tiempo durará esto”, dijo Gaylard.