SANTIAGO, Chile. Una bomba incendiaria casera explotó el miércoles dentro de un liceo público en Chile, provocando un incendio que hirió al menos a 34 estudiantes y un profesor, con varios en estado grave, dijeron los bomberos.

Un grupo de estudiantes de entre 15 y 18 años de la escuela en el centro de Santiago, la capital, estaban haciendo cócteles molotov en un baño para ser lanzados en una protesta más tarde cuando uno explotó, dijo el teniente coronel de la policía Fernando Albornoz. No estaba claro qué causó la explosión. La policía dijo que había encontrado botellas y latas de combustible con las que probablemente se fabricaron los explosivos.

El capitán del cuerpo de bomberos José Manuel Estefane dijo que 11 alumnos del prestigioso Internado Nacional Barros Arana fueron hospitalizados en estado grave con quemaduras que afectan a sus sistemas respiratorios.

Los otros alumnos heridos presentaban quemaduras más leves, según las autoridades, mientras que un profesor que intentaba ayudar a los alumnos se desmayó y fue hospitalizado. Los bomberos controlaron rápidamente las llamas y bloquearon las carreteras de los alrededores.

Los medios de comunicación locales informaron de que los estudiantes habían planeado causar estragos en la tradicional fiesta de despedida de los estudiantes de último curso.

Los institutos y universidades de Chile tienen un historial de activismo que se remonta a décadas. Durante las grandes revueltas sociales de 2011 y 2019, los estudiantes, incluidos los de la escuela Barros Arana, adoptaron una postura de confrontación contra el gobierno y la élite empresarial para exigir reformas políticas.