Egipto propuso un ambicioso plan preliminar para poner fin a la guerra entre Israel y Hamás con un cese el fuego, una entrega gradual de rehenes y la creación de un gobierno palestino de expertos que administraría la Franja de Gaza y la ocupada Cisjordania, según dijeron el lunes un funcionario egipcio y un diplomático europeo.

La propuesta, mediada con Qatar, un país del Golfo Pérsico, se ha presentado a Israel, Hamás, Estados Unidos y gobiernos europeos, aunque aún parecía tentativa. No cumplía el objetivo declarado de Israel de aplastar por completo a Hamás y no parecía recoger las insistencias israelíes de que su ejército mantuviera el control de la Franja de Gaza durante un largo periodo después de la guerra.

El gabinete de guerra israelí, que incluye al primer ministro, Benjamin Netanyahu, tenía previsto reunirse más tarde el lunes para comentar la situación de rehenes, entre otros temas, señaló un funcionario israelí, que no aclaró si se comentaría la propuesta egipcia. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a los medios.

Las noticias de la propuesta se conocían después de tres días especialmente mortíferos en Gaza antes de Navidad, en los que tres ataques aéreos mataron cada uno a docenas de palestinos, y 17 soldados israelíes murieron en combates terrestres en el norte, centro y sur del territorio.

La guerra ha devastado gran parte de Gaza, matado a más de 20,400 palestinos y desplazó a casi todos los 2.3 millones de habitantes del territorio.

La creciente cifra de muertos entre las tropas israelíes —156 desde que comenzó la ofensiva terrestre— podría reducir el apoyo público de la guerra, desencadenada el 7 de octubre cuando milicianos liderados por Hamás asaltaron poblaciones en el sur de Israel, donde mataron a 1,200 personas y se llevaron 240 rehenes.

La mayoría de los israelíes apoya los objetivos declarados del país de aplastar la capacidad militar y de gobierno de Hamás y liberar a los 129 cautivos que quedan. Ese apoyo se mantiene pese a la creciente presión internacional contra la ofensiva israelí y la enorme cifra de muertos y el sufrimiento sin precedentes entre los palestinos.

Propuesta egipcia

La propuesta egipcia era una iniciativa ambiciosa no sólo para poner fin a la guerra, sino también para trazar un plan de cara al futuro.

Pedía un cese el fuego inicial de hasta dos semanas, durante el que los milicianos palestinos liberarían a entre 40 y 50 rehenes, incluidas mujeres, ancianos y enfermos, a cambio de la liberación de entre 120 y 150 palestinos de prisiones israelíes, según el funcionario egipcio. Habló bajo condición de anonimato para comentar una negociación aún en marcha.

Al mismo tiempo continuarían las negociaciones sobre ampliar la tregua y la liberación a más rehenes y cadáveres en poder de milicianos palestinos, señaló.

Egipto y Qatar también trabajarían con todas las facciones palestinas, incluida Hamás, para acordar la formación de un gobierno de expertos, señaló. Ese gobierno administraría la Franja de Gaza y Cisjordania durante un periodo de transición mientras las facciones palestinas resuelven sus disputas y acuerdan una hoja de ruta para celebrar elecciones presidenciales y parlamentarias, añadió.

Entre tanto, Israel y Hamás seguirían negociando un acuerdo global. Eso incluiría la liberación de todos los demás rehenes a cambio de todos los prisioneros palestinos en Israel, así como la retirada del ejército israelí de Gaza y que los milicianos palestinos detengan el fuego de cohetes contra Israel. Cerca de 8.000 palestinos están retenidos por Israel con condenas o cargos relacionados con seguridad, según cifras palestinas.

Autoridades egipcias comentaron los rudimentos del plan con Ismail Haniyeh, el líder político de Hamás, que reside en Qatar y visitó El Cairo la semana pasada. Tenían previsto comentarlo también con el líder del grupo Yihad Islámica, Ziyad al-Nakhalah, que llegó el domingo a la ciudad, señaló el funcionario.

El grupo armado, que también participó en el ataque del 7 de octubre, dijo que estaba dispuesto a considerar la entrega de rehenes sólo una vez terminaran los combates.

Por su parte, un diplomático occidental dijo estar al tanto de la propuesta egipcia. Pero la persona, que pidió mantener el anonimato para comentar el asunto, dudaba que Netanyahu y su gobierno beligerante aceptara toda la propuesta. El diplomático no dio más detalles.

La ofensiva israelí ha sido una de las campañas militares más devastadoras de la historia reciente. Más de dos tercios de los más de 20,400 palestinos muertos eran mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre civiles y combatientes en su conteo.

Desde el viernes han muerto 17 soldados en combate, la mayoría en el centro y el sur de Gaza.