Bangkok. La Policía de Laos ha detenido a ocho personas en el curso de las investigaciones sobre las supuestas intoxicaciones por metanol que han dejado seis muertos y un número incierto de heridos en la popular ciudad de Vang Vieng.

Todos los detenidos, con edades comprendidas entre los 23 y 47 años, son trabajadores del hostal Nana Backpacker, donde se hospedaron casi todas las víctimas, incluido el gerente del hostal, declaró el jefe de la policía de Vang Vieng, Phut Buathong Boriban, según recoge este martes el portal de noticias Laophattana.

Las autoridades vinculan las muertes a una posible intoxicación por la ingesta de alcohol adulterado en Vang Vieng, famosa por su oferta de ocio y coste asequible, con la noche del 12 al 13 de noviembre como el posible momento de muchos envenenamientos.

Las víctimas mortales, cinco mujeres y un varón, han sido identificadas como las danesas Anne-Sofie Orkild Coyman (20 años) y Frela Vennervald Sorensen (21), las australianas Bianca Jones y Holly Bowles (ambas 19), la británica Simone White (28) y el estadounidense James Louis Hutson (57).

“Los funcionarios australianos en Laos y Tailandia están trabajando en estrecha colaboración con las autoridades locales. Se están llevando a cabo investigaciones y estamos ofreciendo toda la ayuda que podamos proporcionar”, apuntó hoy a EFE el Ministerio de Exteriores de Australia en un correo electrónico.

Se desconoce con exactitud el número de personas que se han visto afectadas por esta intoxicación.

Un tercer ciudadano australiano, con doble nacionalidad, se encuentra en condición estable tras otra aparente intoxicación en Laos, según adelantó The Guardian y pudo confirmar este martes EFE, mientras que un ciudadano neozelandés que enfermó en el país en circunstancias similares ya ha regresado a Nueva Zelanda, indicó la víspera el gobierno de Wellington.

El Gobierno de Laos afirmó el sábado que se está investigando el suceso para llevar a los responsables ante la justicia y expresó su “más profundo pesar” por el fallecimiento de los viajeros.

Países como Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos han actualizado sus alertas de viaje para advertir de los peligros de intoxicaciones con metanol en Laos y otros países.

El metanol es una sustancia utilizada como combustible, solvente o anticongelante en la industria química que no es apta para el consumo humano, pero a veces se mezcla ilegalmente con alcohol para ahorrar costes.

Asia tiene el índice más alto del mundo en envenenamientos por metanol, con Indonesia, India y Vietnam a la cabeza, según Médicos sin Fronteras.