En octubre del año 2024, algunos miembros del proyecto Pristine Seas de la National Geographic Society descubrieron la colonia de coral más grande del mundo durante una expedición en las Islas Salomón, ubicadas al suroeste del océano Pacífico.

De acuerdo con lo expresado en el portal oficial de la organización, el equipo de exploradores se cruzó con el colosal organismo, luego de confundirlo con un naufragio olvidado en el fondo del mar.

Por su parte, el videógrafo Manu San Félix le aseguró al medio de comunicación EcoNews, que el hallazgo fue totalmente fortuito e inesperado, ya que ocurrió en medio de una visita a una zona conocida por la pérdida de embarcaciones.

Además, los investigadores se percataron de que esta particular colonia pertenece a la especie Pavona clavus y alcanza dimensiones extraordinarias que superan la envergadura de una ballena azul, lo que la hace más visible desde el espacio exterior.

Con 112 pies (34 metros) de ancho y 105 (32) de largo, este conjunto de invertebrados presenta características diferentes a los arrecifes tradicionales, debido a que es el único organismo compuesto por mil millones de pólipos funcionales genéticamente idénticos.

Dentro de los grandes descubrimientos en torno a la enorme colonia de coral, los científicos destacaron que este animal marino tiene cerca de 300 años de antigüedad, lo que significa que cuenta con la capacidad suficiente para resistir las amenazas que han acabado con especies similares a la suya.

A pesar de la excelente salud de este organismo, el equipo de expedición señaló que los abruptos cambios producidos por el calentamiento global y el problema de la sobrepesca pueden ocasionar serias alteraciones en el ecosistema.

En ese sentido, la National Geographic Society espera que su descubrimiento inspire los planes para la protección de los hábitats marinos en las Islas Salomón, al igual que otros arrecifes de coral en el mundo.

Conforme a ello, los investigadores destacan que el estudio de este antiguo ser vivo, puede proporcionar información valiosa para diseñar mecanismos de protección que reduzcan el peligro de extinción de varios organismos en la Tierra.

Este importante hallazgo abre nuevamente el debate sobre lo fundamentales que son los arrecifes de coral para sustentar la biodiversidad del planeta, en vista de que estas colonias ayudan a proteger las zonas costeras y albergan a una gran cantidad de especies marinas.