La ciudad de Wuhan suspenderá los vuelos y las corridas de tren que salgan de la urbe, en momentos en los que China lidia con el brote de un nuevo virus que ha enfermado a cientos de personas y provocado la muerte de 17, informaron medios estatales chinos.

La agencia de noticias oficial Xinhua señaló que la ciudad también pidió a la gente no salir de Wuhan sin una razón específica.

El diario estatal People’s Daily tuiteó que no se permitiría a nadie abandonar la ciudad a partir del jueves a las 10 de la mañana y que las estaciones de tren y el aeropuerto suspenderían sus actividades.

Citando a las autoridades de Wuhan, el periódico añadió que los autobuses, metros, ferrys y camiones hacia destinos lejanos también dejarían de operar de manera temporal.

En Ginebra, la Organización Mundial de la Salud informó que aplazaría la decisión sobre si declarar al brote como una emergencia de salud internacional y pidió a su comité de expertos en el tema continuar con su reunión por segundo día consecutivo el jueves. La OMS define una emergencia global como un “evento extraordinario” que representa un riesgo para otros países y requiere una respuesta internacional coordinada.

Hoy, las autoridades de salud chinas habían pedido a la población de Wuhan evitar las multitudes y aglomeraciones, luego de advertir que el nuevo coronavirus podría propagarse aún más.

El número de casos nuevos aumentó drásticamente en China, que es el epicentro del brote.

Diecisiete personas han muerto, todas en la provincia de Hubei, desde que emergió el brote en la capital provincial de Wuhan a fines de diciembre, anunciaron las autoridades hoy.

Señalaron que la provincia ha confirmado 444 casos allí.

La enfermedad es provocada por un nuevo tipo de coronavirus, una familia de virus que pueden causar tanto el resfriado común como patologías más graves como el síndrome respiratorio agudo grave (SARS por sus siglas en inglés) que se propagó desde China a más de una decena de países en 2002 y 2003, causando unos 800 muertos.

Algunos expertos han encontrado similitudes entre el nuevo coronavirus y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), otro coronavirus que no se propaga con facilidad entre humanos y se cree que es portado por camellos.

En Tailandia, las autoridades confirmaron el miércoles cuatro casos, de un tailandés y tres turistas chinos.

Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y Taiwán han reportado un caso cada uno. Todos los enfermos son gente de Wuhan o que habían viajado allí recientemente.

Macao, una antigua colonia portuguesa que ahora es una ciudad semiautónoma china, reportó un caso el miércoles.

Algunos expertos consideran que ya se alcanzó el umbral para declarar una emergencia internacional.