QUITO. El alcalde de una ciudad de la provincia fronteriza de El Oro, en el sur de Ecuador, falleció la noche del sábado tras un ataque armado que también dejó herido a su hijo menor de edad, confirmaron autoridades locales y policiales.

Eber Ponce, alcalde de Arenillas, 570 kilómetros al sur de la capital, Quito, se trasladaba con su hijo, esposa y un escolta cuando un sujeto armado en motocicleta disparó contra el vehículo del municipio en que se trasladaban, según los testimonios receptados, dijo a los medios el teniente de policía Christian Vivanco.

Los dos heridos, padre e hijo, fueron trasladados a un hospital de la localidad. El alcalde presentó cinco heridas de bala, dijo el agente policial.

Horas más tarde, en el exterior del centro de salud, el prefecto de El Oro, Clemente Bravo, confirmó la muerte de la autoridad y calificó de “irreparable” su pérdida.

Su hijo se encuentra estable, informó Vivanco.

Hasta el momento se desconocen los motivos del atentado.

En un comunicado publicado en su cuenta oficial en X, el presidente de la Asociación de Municipalidades del Ecuador, Patricio Maldonado, condenó el atentado contra Ponce y señaló que “este no es solo un problema de la localidad, es un llamado urgente a todo el país para que enfrentemos juntos esta crisis de inseguridad que nos golpea cada día más fuerte”. El titular del gremio lamentó que el trabajo por las ciudades “se convierta en un riesgo para nuestras vidas y de nuestras familias” y pidió que el crimen no quede impune.

El hecho ocurrió en medio de un estado de excepción que incluye a esa provincia y que permite el despliegue de las Fuerzas Armadas y la policía para la vigilancia y seguridad, principalmente en las zonas de mayor violencia en el país.

No es el primer alcalde de esa provincia que sufre un atentado. En 2024, la autoridad de la ciudad minera Portovelo, también de El Oro, fue ultimado, y una semana antes, otro alcalde de una ciudad de la provincia aledaña Azuay, pereció en otro atentado. En 2023, Agustín Intriago, alcalde de la ciudad portuaria de Manta, fue asesinado cuando recorría una obra.

En los últimos años, Ecuador ha sido sacudido por una ola de violencia, con una tasa que cerró el año pasado con más de 38,76 homicidios por cada 100.000 habitantes, unas 6.964 muertes violentas y un creciente número de secuestros, asaltos y otros delitos, según cifras oficiales.