AMASRA, Turquía. Los funerales de los mineros muertos en la explosión de una mina de carbón en el norte de Turquía comenzaron el sábado, cuando las autoridades elevaron el número de muertos a al menos 40 personas.

Familiares desesperados habían esperado toda la noche en el frío afuera de la mina estatal Turkish Hard Coal Enterprise (TTK) en la ciudad de Amasra, en la provincia costera de Bartin, en el Mar Negro, esperando noticias. Había 110 mineros trabajando a varios cientos de metros bajo tierra cuando ocurrió la explosión el viernes por la noche. La espera se convirtió en devastación poco después.

El ministro del Interior, Suleyman Soylu, dijo el sábado que se confirmó la muerte de 40 mineros. Once resultaron heridos y hospitalizados, con cinco en estado grave, mientras que otros 58 lograron salir de la mina por su cuenta o fueron rescatados ilesos. El estado de un minero restante no estaba claro.

El ministro de Energía, Fatih Donmez, dijo que los esfuerzos de rescate estaban casi completos. Antes había dicho que aún ardía un incendio en la galería de la mina donde habían quedado atrapados más de una decena de mineros. El trabajo para aislar y enfriar el fuego continuó, dijo.

Las evaluaciones preliminares indicaron que la explosión probablemente fue causada por grisú, que es una referencia a los gases inflamables que se encuentran en las minas de carbón, dijo Donmez.

Tres fiscales estaban investigando la explosión. Un minero que trabaja en el turno de día dijo que vio la noticia y se apresuró al sitio para ayudar con el rescate.

“Vimos una escena espantosa, no se puede describir, es muy triste”, dijo Celal Kara, de 40 años. “Todos son mis amigos... todos tenían sueños”, dijo el minero con 14 años de experiencia después de salir de la mina, con el rostro cubierto de hollín.