Al menos una persona ha muerto y 18 han resultado heridas por una potente explosión registrada este domingo frente a un piso de la Policía en el sur de Tailandia, escenario desde hace décadas de un conflicto armado con el movimiento separatista islámico, informaron los equipos de emergencia.

La explosión, que las autoridades investigan si se trata de un atentado con coche bomba, se produjo alrededor de las 10:10 hora local (3:10 GMT) frente a un apartamento perteneciente a la comisaría de policía de Bannang Sata, en la ciudad de Yala.

En un vídeo publicado en Facebook por el Centro de Asistencia en Emergencias de Yala, se aprecia una enorme columna de humo y varios vehículos ardiendo frente al edificio residencial, con cascotes y escombros desperdigados a decenas de metros por la zona.

Las autoridades han acordonado el lugar ante el temor de que se encuentren escondidos otros artefactos explosivos, una táctica comúnmente usada por la insurgencia musulmana de la región, que no suele reclamar la autoría de los ataques.

Casi 7,600 personas han muerto y más de 14,100 han resultado heridas en el sur de Tailandia desde que el movimiento separatista musulmán reanudó la lucha armada en 2004, después de una década de letargo, conforme a los datos de la oenegé Deep South Watch.

Los atentados con armas ligeras, asesinatos y ataques con explosivos se repiten periódicamente desde entonces en las provincias sureñas de Pattani, Yala y Narathiwat, de mayoría musulmana y etnia malaya, pese al despliegue de unos 40,000 miembros de las fuerzas de seguridad y la vigencia del estado de excepción.

Sin embargo, en los últimos años -especialmente desde 2020- se ha observado un notable descenso en el número de incidentes.

Los insurgentes denuncian la discriminación que sufren por parte de la mayoría budista del país y exigen la creación de un Estado islámico que integre estas tres provincias, que configuraron el antiguo sultanato de Pattani, anexionado por Tailandia hace un siglo.