“Mañana todos deben estar en sus casas a las 6:00 p.m. para evitar percances. Sean precavidos. Mejor precaver que tener que remediar”, fue el llamado del gobernador Pedro Pierluisi a horas del esperado impacto de la tormenta tropical Ernesto, cuyos efectos deben comenzar a sentirse en Puerto Rico desde el mediodía de mañana.

De acuerdo a Pierluisi, si bien hay decisiones que recaen sobre las entidades privadas, luego de esa hora, las 6:00 p.m., solamente personal esencial debería estar en la calle mientras pasa Ernesto, que ya puso a Puerto Rico bajo aviso de tormenta tropical.

Según indicó, de acuerdo con la información que le proveyeron los expertos de meteorología, el centro de la tormenta estaría pasando en su punto más cercano a Puerto Rico a eso de las 8:00 p.m. de mañana, martes, y el pico de los efectos de la tormenta debe sentirse alrededor de la medianoche de martes a miércoles.

El gobernador y los expertos en meteorología y manejo de emergencias enfatizaron en que, además de las lluvias, se espera que las condiciones marítimas empeoren desde mañana y se mantengan peligrosas por varios días, particularmente en el norte de la Isla, con olas de 13 a 18 pies y hasta más de esa altura.

Se pronostica que la tormenta deje acumulaciones de entre 4 a 6 pulgadas de lluvia, con posibilidad de hasta 8 a 10 pulgadas en algunas áreas. Ernesto tenía esta tarde vientos sostenidos esta tarde oscilaban entre 35 y 40 millas por hora, que podrían aumentar.

“No anticipamos que esta tormenta se convierta en huracán cuando esté en Puerto Rico o en las cercanías de Puerto Rico, pero comoquiera tenemos que hacer los preparativos y tenemos que protegernos”, insistió el gobernador, antes de dar a conocer el sinnúmero de medidas que ya se han tomado ante la cercanía de la tormenta.

Como se había informado en horas de la mañana, se canceló hasta nuevo aviso el inicio de clases, pautado para mañana.

Asimismo, el gobernador firmó una orden ejecutiva para activar la Guardia Nacional, para que pueda asistir durante la emergencia, y se espera la activación de entre 200 y 250 efectivos.

Por otro lado, el secretario del Departamento de Asuntos al Consumidor (DACO), Francisco González, indicó que los precios de artículos de primera necesidad se congelarán a partir de mañana a las 6:00 a.m. Recordó que, entre esos artículos, tales como agua, hielo o baterías, también se incluyen las comidas para mascotas.

Suspenderán viajes a las islas municipio

En tanto, la secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Eileen Vélez Vega, el transporte marítimo a las islas municipio de Vieques y Culebra será suspendido a partir de mañana martes, al mediodía. Agregó que están en contacto con la Guardia Costanera y avisarían si hay algún cambio que implique una suspensión antes de ese momento.

El último viaje de Ceiba a Culebra será a las 11:30 a.md y la última salida de Culebra a Ceiba será a la 1:00 p.m. Por otro lado, el último viaje de Ceiba a Vieques será a las 8:30 a.m. y de Vieques a Ceiba será a las 10:00 a.m. El terminal de lanchas de Ceiba cerrará operaciones al mediodía y la barcaza solo hará los viajes de la mañana.

El servicio de lancha entre San Juan y Cataño se suspenderá a las 4:00 p.m.

Aunque mañana la Guardia Costanera debe ofrecer más información, “lo más probable” es que los puertos se cierren a las 6:00 p.m. mañana.

Los aeropuertos se mantienen abiertos, pero se recomienda a las personas que tienen viajes pautados martes y miércoles que se comuniquen con la aerolínea para tener más información sobre posibles cambios de hora o cancelaciones.

Vélez Vega indicó que el transporte colectivo de guaguas y autobuses estaría funcionando mañana solo hasta las 4:00 p.m. El servicio Llame y Viaje, solo estará funcionando para pacientes de diálisis, de 8:00 a.m. a 4:00 p.m. El Tren Urbano continuará operando mientras las condiciones de viento se lo permitan.

En otra información, el Departamento de Corrección y Rehabilitación informó que se cancelaron las visitas a familiares en todas las instituciones correccionales y centros de tratamiento social los días 13, 14 y 15 de agosto. Las visitas se reanudarán el 16 de agosto, siempre que las condiciones atmosféricas y estructurales así lo permitan.

Más temprano en el día, la secretaria de la gobernación, Noelia García Bardales precisó que el gobernador había sostenido una reunión esta mañana con su equipo de seguridad, “para asegurar que tengamos todos los componentes de respuesta para el paso de esta tormenta”.

Agregó que esa respuesta “se está actualizando y ajustando” según la información que surge de los expertos del Centro Nacional de Huracanes y el Servicio Nacional de Meteorología.

Por su parte, el comisionado del Negociado de Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), Nino Correa Filomeno, explicó que desde el fin de semana están sosteniendo diversas reuniones de trabajo para asegurar que se están tomando todas las medidas necesarias para enfrentar el fenómeno atmosférico.

“Estamos dentro de los planes que hemos establecido para la atención de cualquier evento de una emergencia en el País”, afirmó Correa Filomeno. “Seguimos en la línea donde es importante que nuestra gente sepa, queremos alertar, no alarmar. Y en ese sentido para eso afinamos estas reuniones”.

El comisionado recalcó “la importancia de estar preparados y no dejar las cosas para lo último”, e insistió en que “no se puede bajar la guardia, no tan solo en este sistema, sino por todo lo que falta de esta temporada de huracanes”.

Aseguró que las agencias y componentes de respuesta a emergencias, “estamos preparados para responder a cualquier situación conforme a cualquier situación de emergencia que traiga este sistema, para que podamos atenderla de la manera correcta”.

García Bardales informó además que, en lo que respecta al trabajo en las agencias del gobierno de Puerto Rico, “todos los empleados esenciales van a estar trabajando mañana”, y aquellos que puedan trabajar de manera remota se les estará avisando para que así lo hagan.

Por otro lado, Juan Saca, presidente de LUMA Energy, operador de los componentes de transmisión y distribución del sistema eléctrico, sostuvo que ayer activaron sus seis centros de emergencia y sus 11 centros para distribuir materiales a través de la Isla. Además, indicó que tienen 1,100 empleados listos para responder en el campo a cualquier situación que surja, y otros 250 en espera para sumarse, así como contratos con contratistas locales y de afuera, para poder suplementar la respuesta si es necesario.

Saca resaltó que el teléfono 844-888-LUMA estará disponible para que la ciudadanía se comunique para reportar cualquier situación que pueda ocurrir. El directivo exhortó a personas que tengan equipos médicos necesarios para su supervivencia, como un respirador, a que se comuniquen a ese número y se registren, de manera que se les pueda dar trato preferencial al momento de restablecer el servicio.

Insistió en que “es importante que se mantengan alejados de las líneas” y llamen al número indicado para avisar de “cualquier cosa que vean que se debe reportar”.

El directivo anticipó que puedan ocurrir interrupciones eléctricas por los vientos de 50 millas por hora que se esperan, y sostuvo que las brigadas están listas para atender esas situaciones que puedan darse. Explicó que la evaluación de los posibles daños tomaría unas 24 a 48 después del evento, y, según el caso de cada avería, tras esa evaluación podrían ofrecer un estimado de tiempo para su reparación.

Asimismo, la presidenta ejecutiva de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Doriel Pagán, indicó que se han mantenido haciendo descargas preventivas en los embalses, ya que se esperan abundantes lluvias.