El presidente del Sindicato de Bomberos Unidos, José Tirado, enfocará sus esfuerzos en este cuatrienio en promover que el Cuerpo de Bomberos salga del manto del Departamento de Seguridad Pública (DSP) y en lograr colar a estos uniformados en la legislación que se promulgará para un retiro digno para los agentes de la Policía.

Sin embargo, el líder sindical describió un cuadro más amplio de necesidades en el Cuerpo de Bomberos. Va desde condiciones deplorables de las estaciones, principalmente la de Carolina y Guayanilla, a la necesidad de un mejor salario que atienda el alto costo de vida y evite la fuga de talento a estados como Florida, que paga unos $30 la hora. Dijo que, en Puerto Rico, el salario promedio es $13 la hora.

Los problemas de la agencia, dijo, se deben a que “en la administración de Ricardo Rosselló (2017-2019) no cogieron ni un bombero, ni compraron un camión”.

Señaló que parte de la flota está compuesta de camiones del 2005, que se dañan con regularidad. Dijo que los camiones que se entregaron en la pasada administración de Pedro Pierluisi sólo aliviaron un poco la situación. Comentó que esperaban la pronta llegada de unos 35 camiones adicionales, pero se retrasó para el 2026.

Mientras, el funcionario rebatió expresiones del nuevo comisionado de Bomberos, Josué Iván Piñeiro Torres, sobre la necesidad de personal. Aseguró que deben reclutar unos 600 bomberos, ya que las estaciones pequeñas o municipales son atendidas por un solo empleado por turno. Piñeiro Torres insistió que eran dos por turno.

Según explicó Tirado, el problema es que los camiones bomba tienen especificaciones para ser operados por, al menos, tres personas.

“Si hay que hacer un rescate, un bombero solo no puede hacerlo, porque tiene que poner el camión a funcionar, irse a bregar con el pistero, mitigar el fuego, para poder penetrar (a la estructura). Eso puede representar la diferencia entre la vida y la muerte”, expuso.

Según el líder de los bomberos, al reclutar 600 empleados podría sostener la falta de personal que se tiene en la actualidad y los retiros que se esperan entre el 2027 y el 2028 de efectivos que cumplirían la edad de jubilarse.

Asimismo, Tirado se quejó que tuvieron que llevar una queja a la Comisión de Relaciones del Trabajo para que les compraran uniformes a los bomberos y del estado de deterioro en que se encuentra la sede en Punta Las Marías, San Juan.

Primera Hora recorrió parte del edificio y es visible la necesidad de pintura, los portones están enmohecidos y muchas de las losetas del piso están rotas.

“Les dieron $5 millones para reparar y no han empezado con eso. Los chavos están ahí. El edificio del Cuerpo de Bomberos es de nosotros, no se paga renta. Parece que lo han dejado deteriorar para venderlo por cáscara de batata”, denunció Tirado.

Piñeiro Torres, mientras, rechazó que el edificio se vaya a poner en venta. Dijo que trabaja para impulsar el proyecto con fondos que fueron destinados por los daños que ocasionó el huracán María. En la actualidad, el proyecto todavía está en etapa de diseño.

En cuanto a las propuestas principales del Sindicato, Tirado expuso que no es viable mantener a Bomberos en el DSP cuando saquen a la Policía de esta agencia, como propuso la gobernadora Jenniffer González.

“Si la Policía no está, no hay seguridad. Lo que queda es un estorbo público por la burocracia que tiene”, afirmó.

Mientras, Tirado recordó que el pasado cuatrienio se propuso una legislación para comenzar a obligar a los alquileres a corto plazo, como Airbnb, a ser inspeccionada por los bomberos. Dijo que eso generaría unos $4 millones, ya que por inspección se cobra entre $50 a $200, dependiendo el número de cuartos. La propuesta, avalada por la Legislatura y rechazada por la Junta de Supervisión Fiscal, buscaba que ese dinero se usara para separar a los bomberos del Retiro del Gobierno y poder dar a los jubilados el 50% de su salario. En la actualidad, ronda entre un 28% a 32% de su sueldo.

El líder sindical señaló que, como ahora se buscará hacer un retiro para los 11,000 policías, se podrían añadir a los 1,800 bomberos. Comentó que el dinero de las inspecciones de los Airbnb se podría volver a poner para solventar el impacto fiscal.