A solo días del inicio del año escolar 2024-25, el Departamento de Educación (DE) se vuelve a enfrentar al desafío de reclutar maestros de inglés, matemáticas, ciencias y español; siendo esta última materia una que recientemente ha visto una merma de profesionales desarrollados en este campo.

La secretaria de Educación, Yanira Raíces Vega, había compartido a Primera Hora esta preocupación a principios de año, pero el reto persiste.

“Hay menos interés de estudiantes en los programas de preparación de maestros de español o estudios hispánicos y eso crea un elemento de reducción de candidatos certificados en la materia y es algo que estamos trabajando a través de la oficina de Desarrollo Profesional, nuevos proyectos para certificar maestros”, expresó la doctora Beverly Morro Vega, subsecretaria para asuntos académicos y programáticos de Educación en una mesa redonda que se ofreció en la sede de la agencia en San Juan.

La funcionaria no pudo compartir la cifra de maestros que se necesitan para llenar todas las plazas disponibles, por cuanto aún se está contratando personal.

La cantidad proyectada de jóvenes matriculados en escuelas públicas suma, al momento, 222,023. Esta cifra corresponde a la matrícula en línea y no es oficial, resaltó Morro Vega. El número más certero se conocerá el 31 de agosto.

Mientras tanto, la agencia se apresta a arrancar el año escolar facilitando más recursos para maestros y estudiantes con el fin de mejorar la calidad de enseñanza y el aprovechamiento académico, según se explicó.

Esto lo hará a través de la estrategia “Conecta con el aprendizaje y CRECE” que, mediante cuatro proyectos, dará apoyo al proceso de enseñanza para los alumnos, pero, sobre todo, facilitaría la labor diaria del docente.

“El Departamento de Educación tiene claro que la razón de ser del sistema son los estudiantes, pero el maestro su recurso principal. Así que, mucho de sus esfuerzos en los planes de trabajo han estado dirigidos a atender las necesidades del Departamento de Educación con relación a sus maestros”, expresó a este diario Morro Vega.

Planes para maestros

El primer proyecto, o categoría 1, son planificaciones de enseñanza semanales para maestros cónsonos con el currículo oficial 2022 de pre-kínder hasta grado duodécimo en 11 programas: español, inglés, matemáticas, ciencias, estudios sociales, educación temprana, educación física, salud escolar, bellas artes, tecnología educativa y servicios bibliotecarios y de información.

Con esto, se busca aliviar la carga del maestro en el proceso de planificación de sus clases diarias. El docente tendrá la opción de utilizar el material provisto por el Departamento como base, aplicarle sus adaptaciones y contextualizarlo según sea la necesidad de su currículo.

“El maestro merece tener un conjunto de herramientas que facilite su quehacer diario. En ese sentido, nosotros estamos publicando nuestro currículo operativo que son nuestras planificaciones semanales desde pre-kínder hasta grado 12″, explicó Morro Vega a este diario.

El proyecto, cuyo proveedor es el editorial Santillana y que requirió una inversión de $6,827,525.01 del Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias (ESSER, en inglés), consiste de 38 planes semanales en PDF, 38 presentaciones de apoyo en Microsoft Word y Power Point, 76 actividades de aplicación en Microsoft Word y hasta siete repasos de unidad en Microsoft Word y otras 14 pruebas cortas de unidad en Microsoft Word.

Del mismo modo, tiene hasta siete exámenes de unidad en Microsoft Word, repasos alineados al currículo 2022 y el “assessment” estatal, material para el desarrollo profesional para 5,858 líderes educativos y cuatro vídeos instructivos.

“Todo se está entregando en formato editable, porque el maestro tiene que contextualizar”, reiteró Morro Vega.

“Estamos dándole al maestro todo lo que él necesita para implementar el plan de estudio. No los estamos limitando. El Departamento defiende la autonomía docente en ley que se le concede. Lo que queremos es asegurarnos de que tiene las herramientas necesarias y que tiene los recursos necesarios para implementar el plan de estudios”, repitió.

Módulos y ejercicios

El segundo proyecto se trata del Material Educativo Digital (MED), plataforma que le brinda a estudiantes de kínder a duodécimo grado ejercicios de práctica y herramientas de evaluación que se autocorrigen. El MED también registra el progreso académico y tiene un módulo para la creación de avalúos adicionales.

“(El maestro) puede integrarlo en el salón de clase o los puede dar como asignación, puede darlos como refuerzo o puede establecer un plan de enseñanza…según las necesidades de nuestros estudiantes”, indicó Morro Vega.

El proveedor de este material es Requiere Puerto Rico- compañía que brinda servicios educativos- e incurrió en $21,000,000, también de fondos ESSER.

“Este proyecto es del Departamento. No vamos a tener que pagar ninguna mensualidad o cuota para que los estudiantes tengan acceso. Es nuestra y tiene actividades alineadas, por supuesto, al currículo 2022, es pertinente al plan de estudio, permite la instrucción diferenciada y tiene formatos variados, como vídeos, audios, elementos gráficos y multimedios”, aseguró Morro Vega.

Quizás la ventaja mayor de este proyecto es que los maestros podrán hacer uso del mismo para continuar el proceso de enseñanza, aunque sea a distancia, tal como lo hicieron durante la emergencia global provocada por el COVID-19. Asimismo, beneficiaría a aquellos alumnos que sufren de alguna enfermedad prolongada y a quiénes se les hace imposible asistir presencialmente al aula escolar.

“Permite la individualización y nos permite mantener las competencias de educación a distancia que los maestros han desarrollado durante la pandemia para que, cualquier otra situación similar o una enfermedad prolongada en un estudiante podamos tener un sistema seguro, actualizado, donde el estudiante pueda recibir la enseñanza”, continuó la subsecretaria.

Matemática para los más pequeños

Los manuales de matemáticas de primero a tercer grado componen el tercer proyecto, creados por la doctora Wanda I. Rivera Rivas, gerente de operaciones del programa de matemáticas del Departamento.

“Este es mi bebé, un proyecto bien hermoso. Compone de tres cuadernos de matemáticas para los grados primero, segundo y tercer, ya que estos grados son la base fuerte de nuestro sistema”, detalló Rivera Rivas al resaltar que crearlo consistió en un “trabajo bien fuerte”.

Por medio de los cuadernos, el estudiante tendrá acceso a ejemplos y ejercicios de práctica que, con la integración de artes visuales, fomentará no solo las matemáticas, sino también el desarrollo perceptual, motriz y estético.

El cuaderno para estudiantes de primer grado se titula “Explorando números, formas y operaciones”, el de segundo grado “Conceptualizando números, formas y operaciones” y el de tercer grado “Aplicando números, formas y operaciones”.

Cuando este diario cuestionó por qué se crearon manuales específicamente para matemática y no de otras materias, Morro Vega respondió, escuetamente, a que se debe a que las “matemáticas sigue siendo una prioridad de enseñanza para todo el sistema educativo”.

Al estar en la plataforma web de Educación, tanto los maestros como los padres tendrán acceso y podrán utilizarlo a su entendimiento.

“Lo puede utilizar el maestro. El maestro también puede hablar con los padres para que lo utilicen, porque en casos de emergencias, como hemos tenido en Puerto Rico, provee un seguimiento en cuanto es la educación en la matemática. El estudiante no va a salir del contenido que se supone que tenga, que vaya en progresión, (pues) puede trabajarlo desde la casa”, describió Rivera Rivas quien prevé expandir el proyecto para acaparar a más grados académicos.

Reforzando el amor a la patria

Por último, la doctora y coordinadora de gobernanza de datos, Ivette Calderón Calo, capitaneó el manual de los días conmemorativos del calendario escolar para maestros, siendo la primera revisión de este calendario en 27 años.

“En un mundo cada vez más pequeño, debido a las tecnologías de la información y de la comunicación, es importante que nosotros, nuestro archipiélago de Puerto Rico, recuerde y conmemore lo que son sus festividades importantes. No estamos hablando de días feriados, sino esas festividades que nos dan sentido como pueblo puertorriqueño”, comentó Morro Vega.

El manual describe brevemente las circunstancias que hace que el día sea uno digno de conmemorar, recapitulando la vida de próceres como los eventos que marcaron nuestra historia. Luego, incluye la “conciencia cultural”, que busca fomentar el reconocimiento de la identidad cultural en los jóvenes, y, además, provee recursos educativos para inspirar a los docentes a dirigir actividades para así cultivar el amor hacia la patria, así como darle a la juventud un sentido de pertenencia.

“No solo vamos a educar para la mente y el intelecto, sino para el corazón invitando a reflexionar a nuestros estudiantes a desarrollar ese amor propio, amor por nuestro Puerto Rico, por nuestra historia”, manifestó Calderón Calo.

El tercer y cuarto proyecto no requirieron fondos adicionales para su compleción, aseguró Morro Vega.

En la mesa redonda, también estuvo presente María Mulero, secretaria auxiliar de servicios académicos.

Todas las herramientas están disponibles en el sitio web: https://dedigital.dde.pr/course/view.php?id=234