El Senado confirmó esta tarde el nombramiento de Waldemar Quiles Pérez como secretario del Departamento de Recursos naturales y Ambientales (DRNA).

Quiles contó con los votos a favor de la delegación mayoritaria del Partido Nuevo Progresista (PNP), mientras las delegaciones del Partido Popular Democrático (PPD), el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Proyecto Dignidad y el senador independiente Eliezer Molina le votaron en contra.

La designación de Quiles Pérez causó controversia a pocas horas de ser anunciado como candidato de la gobernadora Jenniffer González Colón, ya que firmó una orden administrativa que archivaba todos los casos de construcciones ilegales en La Parguera, en Lajas.

La decisión tomó gran atención, ya que una de las residencias a las que se les achacó construcción ilegal fue la de los suegros de la gobernadora.

Su orden establecía en primera instancia “el archivo de los casos relacionados a los asuntos establecidos en la presente Orden Administrativa por convertirse académicos”.

Los senadores, de inmediato, llamaron a una vista pública en la que le cuestionaron a Quiles Pérez su decisión. Tras la vista, el nominado decidió enmendar la orden.

El cambio establecía que “se ordena a Oficiales Examinadores y Jueces Administrativos que, luego de los trámites de rigor y de conformidad a lo establecido en el Reglamento de Procedimientos Administrativos de del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y en las Reglas de Procedimiento de Vistas Administrativas de la Junta de Calidad Ambiental, evalúe la aplicabilidad de las disposiciones de la presente Orden Administrativa a las circunstancias particulares de cada caso ante su consideración y, de entenderlo procedente, ordene el archivo de los casos relacionados con las disposiciones establecidas en la presente Orden Administrativa por convertirse en académicos”.

De igual forma, fue duramente criticado porque, según trascendió, no atendió de inmediato una petición de la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario, para que visitara su municipio en medio de una emergencia por otro episodio de erosión costera.

“Los recursos naturales y el medioambiente en Puerto Rico vienen amenazados desde hace décadas y la persona que se siente en esa silla tiene que tener la pericia, el conocimiento y el carácter necesario para defender lo que la política pública de la ley que creó el Departamento le exige a la persona”, indicó el senador pipiolo Adrián González al consignar su voto en contra.

“También se necesita la pericia, el carácter y la templanza de resolver las controversias confirme a las regulaciones ambientales y a la protección de los recursos naturales y el medioambiente. Si hablamos de quemar carbón y su impacto en el medioambiente, la respuesta no puede ser que hay un problema de generación. Para eso está Josué Colón”, agregó.

Por su parte, el portavoz del PPD, Luis Javier Hernández Ortiz dijo que su delegación ha apoyado 24 de los 25 nombramientos que han pasado por el Consejo y Consentimiento de este Senado. Su único voto en contra fue al juez Raúl Candelario López quien finalmente fue confirmado el Tribunal Supremo.

“En este caso, tengo que decirle que nuestra delegación, luego de haber escuchado la participación del nominado en la vista de interpelación y en la vista de confirmación, ha decidido en esta ocasión votar en contra de esta nominación”, sostuvo Hernández Ortiz.

“Las respuestas que ha dado el nominado ha generado más preguntas”, agregó Hernández Ortiz, quien además dejó saber “nuestro rechazo a que personas como Waldemar Quiles ocupen posiciones públicas”.

Sin embargo, la delegación del PNP, quien goza de la mayoría en la Cámara Alta, apoyó al secretario designado.

Luego que varios senadores novoprogresistas tomaron la palabra para dejar en récord su voto a favor del nominado, el presidente de ese cuerpo, Thomas Rivera Schatz consumió un turno final para también apoyar su confirmación.

“Con toda franqueza, cuando se emitió la orden ejecutiva, que fue la causante de todas las discusiones en torno a esta confirmación, pensé que iba a ser el primer nombramiento que íbamos a tener que rechazar”, dijo el líder senatorial.

Recordó que su presidencia convocó a una comisión total para que todos los senadores pudieran preguntarle lo que entendieran necesario antes de su evaluación y resaltó que el secretario designado compareció y contestó todas las preguntas que se le formularon.

“¿Que desde mi punto de vista se equivocó con la orden ejecutiva, se equivocó? ¡Pues claro que sí! Pero vino aquí, contestó y en la tarde la enmendó y la corrigió para satisfacción de todos los compañeros que estuvimos en la comisión total”, destacó.

De igual forma, resaltó que Quiles Pérez “vino con valentía, con firmeza, pero también con humildad”.

“Se ganó mi voto para ser secretario del DRNA. Y voy a votar por él a favor. Y si fallara después de darle mi voto, lo traemos de nuevo. Y si tenemos que confrontarlo, lo confrontamos. A él y al que sea, porque aquí, mis queridos amigos del Partido Popular, los del PNP no culipandeamos”, sentenció.

En la sesión también fueron confirmados, entre otros, Francisco Quiñones Rivera al Departamento de Corrección y Rehabilitación, Astrid Piñeiro como directora ejecutiva de la Oficina de Desarrollo Socioeconómico y Comunitario, José Reyes Cañada como comisionado del Negociado del Sistema de Emergencias 911y el el General Arturo Garffer para dirigir el Departamento de Seguridad Pública. Este último tuvo el voto en contra de la delegación del PIP.