El secretario del Departamento de Salud, Carlos Mellado López, fue enfático en las medidas de seguridad y protección que se han establecido, para reducir la propagación de la viruela símica. Esto luego que la Organización Mundial de la Salud declarara una emergencia global por los casos de viruela símica (MPOX) reportados en la República Democrática del Congo, donde se ha detectado una nueva cepa de ese virus.

En comunicado de prensa, Mellado López indicó que al momento, ni en Puerto Rico ni en los Estados Unidos se ha detectado la nueva cepa, conocida como clade I. Añadió que los sistemas de vigilancia están activos y en alerta para identificar cualquier caso importado del continente africano, donde desde enero 2024 hasta el presente se han detectado más de 7,000 casos. La nueva cepa es más transmisible, severa y mortal.

El galeno recordó la importancia de la prevención, detección temprana y el tratamiento para continuar apoyando la estrategia de contención de esta enfermedad. Al mismo tiempo destacó que existe la vacuna JYNNEOS para aquellas personas elegibles o en los grupos de personas de alto riesgo de infección.

La vacuna JYNNEOS, que el Departamento de Salud actualmente distribuye a proveedores en toda la Isla, consta de una serie dos dosis y está diseñada para ofrecer protección contra las infecciones de viruela y viruela símica. Para asegurar la máxima protección contra la viruela símica, es necesario recibir ambas dosis de la vacuna. La segunda dosis debe administrarse cuatro semanas después de la primera.

“Estamos colaborando estrechamente con los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) para la respuesta de esta emergencia. Esperamos que en las próximas semanas se publiquen nuevas guías y recomendaciones que implementaremos para enfrentar cualquier situación de salud pública que pueda surgir. Por ahora, es fundamental que nos enfoquemos en prevenir la llegada de esta nueva cepa a la isla y evitar que los pacientes se contagien con cualquiera de los virus del género Orthopox”, precisó el Secretario de Salud.

Desde mayo del 2022, se estableció un sistema de vigilancia epidemiológica para la viruela símica robusto, para atender la respuesta a la emergencia. El personal del Departamento de Salud continúa enfocado en la detección temprana, prevención y en el tratamiento, específicamente a la población elegible y orientación en comunidades y proveedores entre otros, para mitigar el impacto de la enfermedad. Además, de contar con la colaboración de organizaciones comunitarias que atienden a poblaciones en riesgo para los eventos de vacunación y orientación.

Desde que comenzó a resurgir la viruela símica en junio del 2022, hasta la fecha se han identificado 265 casos confirmados para virus Orthopox en la isla, cuatro casos confirmados no residentes de Puerto Rico, 10 contactos por viaje y dos alertas de casos que pertenecen a otra jurisdicción.

En Puerto Rico, al momento, se han administrado alrededor de 6,572 dosis de la vacuna contra la viruela símica.

Por su parte, la principal epidemióloga de Salud, Melissa Marzán, explicó que, tras la declaración de emergencia de salud pública por MPOX por parte de la OMS, se añadieron dos criterios adicionales para clasificar y establecer casos sospechosos. Estos son haber viajado a la República Democrática del Congo o a cualquier país vecino en los últimos 21 días, o personas sin historial de viaje, pero que ha estado en contacto con un paciente sintomático que haya viajado a esa región en los pasados 21 días.

La viruela símica es una enfermedad viral poco común que volvió a surgir en mayo del 2022. El virus se transmite por contacto cercano piel con piel, transmisión sexual y puede incluir síntomas como dolor de cabeza, fiebre, dolor muscular y erupciones en la piel.

Para conocer más sobre esta infección puede visitar www.salud.pr.gov/mpox o https://www.salud.pr.gov/vacunas_mpox para información sobre los centros de vacunación.