Como medida preventiva ante los casos de hepatitis aguda reportados en el mundo, el Departamento de Salud establece un sistema de vigilancia que requiere a los hospitales y a cualquier proveedor de servicios de salud a reportar pacientes con sospecha de la enfermedad. La medida forma parte del plan de acción preventivo para detectar posibles casos de hepatitis aguda de origen desconocido en la población pediátrica en la Isla.

La vigilancia permite identificar, cuantificar, monitorear, intervenir y realizar seguimiento a potenciales casos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha comunicado la existencia de 169 casos en niños entre un mes de nacido a 16 años reportado en 12 países.

“En este esfuerzo es importante contar con la colaboración de todos los proveedores de salud para poder recopilar la información necesaria que nos permita identificar de inmediato un caso sospechoso”, indicó el secretario de Salud, Carlos Mellado López.

Mellado precisó que los síntomas detectados en los casos identificados globalmente son la inflamación del hígado, diarrea, vómitos, dolor abdominal y niveles altos de enzimas hepáticas.

El Secretario recordó que existen vacunas para prevenir la hepatitis A y B, mientras que para la hepatitis C existe un tratamiento. “Preliminarmente se ha asociado la nueva enfermedad con un virus que se transmite respiratoriamente, por lo que una medida de prevención es cubrirse la boca al toser y el lavado frecuente de manos, similar a las medidas que estamos utilizando para prevenir el coronavirus. Sin embargo, se sigue identificando otras potenciales causas”.

De acuerdo con la información provista por la OMS, el 10% de los casos necesitaron trasplante de hígado tras contraer la enfermedad; y se ha registrado al menos una (1) muerte relacionada a esto. Al momento, las investigaciones apuntan a un vínculo entre la infección por adenovirus, pero aún se está investigando en los diferentes países para aclarar cuál es el origen de la infección que genera inflamación del hígado.

El Departamento de Salud ha compartido con los proveedores recomendaciones para profundizar en los estudios diagnósticos para poder identificar las posibles etiologías infecciosas, tóxicas o metabólicas. Específicamente, los estudios que se le realicen al paciente deben contemplar la valoración de hepatitis virales agudas (serología hepatitis A, B, C, D y E), además de EBV, CMV y VIH.  En el contexto epidemiológico actual, se deben considerar los virus respiratorios (Influenza A y B, Adenovirus, SARS-CoV-2) y patógenos específicos gastrointestinales (procultivo, identificación de Adenovirus y rotavirus en materia fecal).

Todo caso con sospecha clínica de hepatitis aguda de etiología desconocida en infantes, niños y adolescentes deberá ser reportado al Oficina de Epidemiología e Investigación del Departamento de Salud; según dispone la Orden Administrativa 358 (https://www.salud.gov.pr/CMS/DOWNLOAD/3587), bajo el criterio de cualquier enfermedad o condición no usual o hepatitis viral (otras).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó los casos de hepatitis aguda en 12 países; (11 en Europa y uno en América): Reino Unido (114), España (13), Israel (12), Estados Unidos (9), Dinamarca (6), Irlanda (5), Holanda (4), Italia (4), Noruega (2), Francia (2), Rumania (1) y Bélgica (1).