Miles de ponceños madrugaron hoy para ejercer su derecho al voto en un escenario distinto, pues el alcalde en propiedad, Luis Manuel Irizarry Pabón, fue suspendido hace casi un año por la Oficina del Panel del Fiscal Especial Independiente (Opfei) y se encuentra a la espera de un juicio proyectado para el 2025.

Esto por cargos de enriquecimiento injustificado (violación al Artículo 251 del Código Penal) y violación al Artículo 4.2B de la Ley de Ética Gubernamental, por presuntamente obligar a los directores de las dependencias municipales a pagar un préstamo personal de unos $53,000 para financiar su campaña política y para uso personal.

Sin embargo, en el umbral de las elecciones generales, la alcaldesa interina y candidata del Partido Popular Democrático (PPD), Marlese Sifre Rodríguez, asegura que el pueblo sabrá separar lo que ha sido su “ejecutoria como servidora pública”.

Así lo afirmó al acudir a ejercer su derecho al voto en el Polideportivo Los Caobos de Ponce, en donde destacó que será “la primera empleada municipal en convertirse en alcaldesa (electa).

“Estoy corriendo para la alcaldía de Ponce por primera vez y creo que hay unas emociones grandísimas”, dijo al recordar que, en una ocasión “corrí para representante”.

“Es un gran reto para nuestra ciudad y para esta servidora. Ahí vamos, con el favor de Dios, a hacer nuestro trabajo. Tuvimos la oportunidad de demostrárselo al pueblo durante un año, aproximadamente, con nuestra trayectoria, nuestro servicio, cómo queremos trabajar nuestra ciudad. Le presentamos nuestras propuestas (a la ciudadanía) y yo creo que tendremos el resultado que queremos esperar”, apuntó.

Al separarse de la figura de Irizarry Pabón quien la nombró vicealcaldesa en 2021, Sifre resaltó que “(es) sencillo… mi ejecutoria como servidora pública, nuestro plan de trabajo, los proyectos que hemos encaminado en un año”.

“Nuestros logros en un año han sido significativos para nuestra ciudad, sobre todo, brindándole esa estabilidad y la esperanza que el pueblo necesitaba, y devolviéndole a los ponceños ese orgullo que nosotros queríamos”, sostuvo al mencionar que “en Ponce hay 47 unidades electorales entre los tres precintos”.

De otra parte, auguró que Ponce le dará “el triunfo al Partido Popular para la gobernación y a Pablo José (candidato a comisionado residente”.

“Sé que Ponce va a ser bien importante para el Partido Popular y entendemos que le puede dar la victoria a la gobernación y a Pablo José (a la comisaría residente). Ponce está bien preparado, tiene todo su ejército, los funcionarios están listos y se hizo el trabajo en el distrito. Yo creo que vamos a darle el triunfo al Partido Popular a nivel de país”, manifestó.

Cabe destacar que Sifre Rodríguez tuvo que depositar sus cinco papeletas en una urna especial ya que la máquina de escrutinio del colegio 5, donde votó, “se atascó con una papeleta”.

“Realmente, el que no se haya utilizado la máquina no es problema porque el personal está adiestrado para contar (los votos) como antes se hacía, sobre todo, en esta máquina, y al parecer la van a arreglar”, dijo.

No obstante, recalcó que “es un asunto que la Comisión Estatal de Elecciones sabía; en las primarias dieron problema, así que es un asunto que se debió haber atendido y no debe estar pasando”.

“Lo que va a tardar es el conteo al final. A la gente que no se quite, que se mantengan, que sean persistentes y que resistan. Nosotros estamos dando agua a los que están afuera para que se hidraten. Aquí es importante que todo el mundo ejerza el derecho (al voto), así la máquina esté funcionando o no”, recalcó.

“Los problemas electrónicos no los podemos controlar, (pero) sabemos que contamos con un buen ejército de funcionarios que están bien adiestrados, de todos los partidos y, por lo tanto, van a velar porque cada uno de sus votos sean contados”, agregó.

De hecho, en la unidad del Polideportivo Los Caobos, las filas para votar eran de aproximadamente dos horas, prácticamente bajo el sol. En el trayecto se pudo observar a muchos adultos mayores con sombrillas en mano para aliviar los efectos del sol candente que los azotaba.

Igualmente, se observó gran participación de generaciones más jóvenes que compartieron las incidencias electorales en un ambiente cordial y tranquilo.

Sin embargo, las casetas de votación tampoco contaban con el tradicional toldo amarillo que garantiza, en parte, la secretividad del proceso, ya que el votante debía cubrir el espacio para que los demás electores, a pocos pies de distancia, no supieran por quién estaba votando.

“Las filas están terribles en todas las escuelas, pero no importa, eso es bueno. Eso es indicio de que la gente quiere un cambio y está saliendo a votar. Todas las escuelas están así de lentas. Yo creo que hay que considerar a las personas mayores y las personas con diversidad funcional”, reclamó la alcaldesa interina, quien confesó que “estoy confiada en que vamos a salir bien en el día de hoy”.

En cuanto al problema registrado con una de las máquinas de escrutinio electrónico, se aseguró que sería reparada en el transcurso de las horas, según José Javier González Torres, coordinador por el PPD en la unidad del Polideportivo Los Caobos.

“El proceso estaba corriendo bien, la máquina atascó una de las papeletas y tratando de remover la papeleta se desprendió un pedazo de ella y está atascado. Se reportó a la Comisión (Estatal de Elecciones); ellos van a enviar a un técnico. Tan pronto el técnico libere y ponga la máquina a correr, esas papeletas caen en un compartimiento especial que tiene la urna”, detalló.

“Esas papeletas, una vez la máquina esté corriendo, se sacan de ese compartimento al finalizar el proceso y se cuentan. Los funcionarios que están a cargo del colegio donde sucedió el imprevisto con la máquina (colegio 5), ellos tienen que adjudicar esas papeletas, una a una, hasta que la máquina las lea”, concluyó.