El gobernador Pedro Pierluisi apoyó a medias este martes la propuesta de los alcaldes de aumentar el impuesto que se cobra por la renta a corto plazo como una alternativa para sustituir el Fondo de Equiparación que ha sido recortado por la Junta de Supervisión Fiscal.

Es que los alcaldes impulsan un aumento sobre las tarifas de alquileres o alojamientos vacacionales a corto plazo, mejor conocido como Airbnb, de 2% para allegar ingresos a los municipios. Pierluisi, en cambio, avaló solo 1% de incremento.

El tema salió a relucir durante la Cumbre del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, realizada en el hotel Sheraton, en Miramar.

Según precisó a preguntas de Primera Hora, el incremento llevaría el cobro del impuesto de 7% a 8%.

“Ese por ciento adicional se les destina a las arcas municipales, porque los municipios les dan mantenimiento a estas propiedades, son los que recogen la basura, son los que mantienen las carreteras en el área, proveen seguridad. Sé que en la industria, por lo menos, en términos generales, no ven con desagrado ese posible aumento en lo que paga el dueño de la propiedad al gobierno cuando el alquila y se la arrienda”, dijo el mandatario, al defender la propuesta.

Aludió a que este cargo adicional “no va a afectar la habilidad de estos propietarios o estos dueños de propiedades de alquilarla, porque aquí hay una demanda enorme, es más, no dan, no damos abasto. Todos estos portales que hay en la internet para alquilar casas de aquí, casas, apartamentos están, o sea, bien ocupados”.

El año pasado esta tarifa por este tipo de ocupación generó $55 millones, dijo Pierluisi en su mensaje. Esto haría que los municipios solo hubiesen capturado unos $550,000, si hubiese estado activo el cargo.

Pero, este incremento al cargo contra los alquileres a corto plazo es solo una de las propuestas de los alcaldes de la Federación y Asociación para sustituir el Fondo de Equiparación, que actualmente esta en $88 millones. También incluyeron en la propuesta presentada el lunes a la Junta de Supervisión Fiscal añadir un 1% el Impuesto de Ocupación (“Room Tax”), que va de 9% si no tiene casino y 11% si posee casino.

Sobre este otro cargo, el gobernador no se expresó.

Según datos provistos por la Compañía de Turismo, en el año 2021 se recaudaron $99.2 millones en “Room Tax”. Al añadirle 1% adicional, los municipios hubiesen generado unos $992,000 por concepto de este impuesto.

En lo que va del año, el recaudo ha alcanzado $56.2 millones. Un por ciento adicional hubiese generado para los alcaldes unos $562,000.

Eso sí, el gobernador advirtió que los cambios a esta industria turística deben hacerse “con mucho cuidado”, pues considera el turismo como una “punta de lanza” en la economía local.

Destacó que el turismo está empleando en la actualidad unas 86,000 personas y que todavía se necesita más personal.

Asimismo, Pierluisi comentó que la gran mayoría de los turistas que llegan a la Isla son estadounidenses. Sin embargo, dijo que enfocan sus miras a atraer más turistas de Europa, así como de América Latina.

“A pesar de los desafíos históricos, le hemos demostrado al mundo nuestro gran potencial. Puerto Rico se ha convertido en un gran ejemplo de cómo nos hemos recuperado en la industria turística que tanto se afectó con la pandemia”, dijo Pierluisi, durante los actos de apertura de la Cumbre Global de Sostenibilidad e Inversión del Consejo Mundial de Viajes y Turismo.