El alcalde de San Juan, Miguel Romero Lugo firmó hoy un acuerdo para el arrendamiento a 30 años de los terrenos del Parque Sixto Escobar y el antiguo Hotel Normandie, ambos ubicados en la entrada de la isleta del Viejo San Juan.

Romero Lugo dijo que el acuerdo, con el grupo Normandie OZ, LLC, supone una inversión de más de $100 millones para la restauración del hotel y la construcción de un estacionamiento . El proyecto tomará dos años y comenzará una vez el desarrollador obtenga el financiamiento y los permisos de construcción.

“Este acuerdo, garantiza por escrito el acceso continuo, libre y gratis de toda la ciudadanía al área de las playas que se protegerán como áreas públicas y busca eliminar la condición de estorbo público de la propiedad, viabilizar la ocupación y desarrollo del Hotel Normandie, promover la inversión privada de sobre 100 millones de dólares en al área”, dijo el alcalde novoprogresista al anunciar el acuerdo junto con el presidente de la empresa desarrolladora, Eddie Ishay, un inversionista de la Ley 22, radicado en Nueva York y quien reside actualmente en Puerto Rico.

Ishay ya había adquirido el Normandie en 2022 por $8.6 millones. El empresario indicó a preguntas de periodistas que solicitó créditos contributivos federales, pero no se le han aprobado.

“Esto ha sido y seguirá siendo un esfuerzo de equipo que prosperará con buena voluntad. Un proyecto de inclusión que, una vez concluido, será el orgullo y la alegría de la comunidad y de todo Puerto Rico para las generaciones venideras”, dijo para agregar que cuenta con el apoyo de organizaciones ambientalistas como Para la Naturaleza, Scuba Dogs y Amigos del Mar.

“Me reuní con Tito Kayak”, sostuvo el empresario niuyorquino.

El Alcalde dijo por su parte, que el estacionamiento se construirá guardando la zona marítimo terrestre y que ha recibido cartas de opositores al proyecto “con preocupaciones que no son reales”. Reclamó “que es falso, que se va a limitar el acceso de la gente a la playa”.

“Este acuerdo garantiza por escrito el acceso continuo, libre y gratis de toda la ciudadanía al área de las playas que se protegerán como áreas públicas”, indicó para agregar que el hotel está en desuso desde 2009.

Explicó que mediante la Ordenanza Núm. 5, Serie 2022-2023 se autorizó el arrendamiento de los terrenos municipales aledaños al Hotel Normandie a la Compañía Normandie OZ, LLC, para la construcción del estacionamiento.

“Es importante aclarar que la fachada histórica del estadio Sixto Escobar no se estará impactando de forma alguna. De hecho, esta está protegida por la Ley 130 del 2014 en la cual la estructura se declaró Monumento Histórico Nacional”, sostuvo Romero Lugo.

Dijo que las gradas del lado norte, que se encuentran en mal estado y que no forman parte de la estructura histórica del estadio, serán removidas.

Indicó que, por el arrendamiento del estacionamiento, el Municipio recibirá anualmente $250,258 y por el pabellón de eventos, $50.214.

El Alcalde detalló que el proyecto incluirá nuevas instalaciones deportivas y recreativas; se remodelarán las facilidades de pista y campo y cancha de soccer para uso público, así como de las áreas recreativas y pasivas, incluyendo la siembra de palmeras, flora autóctona y áreas de recreación pasiva para uso del público en general.

También, dijo que se relocalizarán y construirán nuevas facilidades para los dos quioscos que ubican en el parque y un pabellón de eventos.

Añadió que sobre el estacionamiento, parcialmente soterrado se estarán reconstruyendo las instalaciones deportivas que incluyen la pista y el terreno deportivo, “siguiendo todos los estándares de estos terrenos para cumplir con requisitos de las asociaciones deportivas internacionales”.

La arquitecta Edna Echandí, de la firma Marvel, contratada por el desarrollador, explicó que para el Normandie se han hecho tres estudios estructurales y pruebas adicionales “que demuestran que la estructura es salvable”. Detalló que los niveles del sótano al quinto piso “son recuperables” y que los pisos 6 y 7 se tienen que demoler”. Echandí también dijo que se añadirán dos niveles a la estructura.

El Alcalde indicó que la antigua hospedería se ha convertido en un estorbo público debido a la falta de mantenimiento, el vandalismo, inclemencias climáticas y los daños estructurales que sufrió la propiedad durante más de una década.

Dijo que desde el 2014 el Municipio de San Juan ha tenido como política pública el restablecimiento de este espacio, ya que la pasada administración comenzó conversaciones con entidades que mostraron interés en la estructura. Sostuvo que el 10 de diciembre de 2014 el Municipio de San Juan firmó un primer memorando de entendimiento con Interra-Sky Normandie, LLC que no se materializó y el 24 de enero de 2018, se firmó un segundo memorando de entendimiento con Normandie Hotel San Juan, LLC., que tampoco se concretizó. Agregó que “no fue hasta 2019 que la pasada administración reinició las negociaciones con relación al proyecto propuesto por Normandie Oz, LLC”.