En la última semana, dos figuras claves en los sistemas de vigilancia epidemiológica del COVID-19 del Departamento de Salud -la demógrafa Wilmarí De Jesús y el coordinador de Datos del Sistema Municipal de Investigación de Casos y Rastreo de Contactos (SMICRC), Danilo Pérez- anunciaron sus salidas de la agencia, destapando la incomodidad que hay en el grupo de profesionales desde que el secretario, Carlos Mellado, delegó las funciones como principal oficial de epidemiología al doctor José Becerra.

La última de las bajas ocurrió a principio de esta semana cuando De Jesús -quien por solicitud del exsecretario Lorenzo González desarrolló un sistema de vigilancia centrado en el sector educativo- hizo pública su decisión de renunciar a las funciones que durante meses realizó para garantizar la seguridad de los estudiantes puertorriqueños y el personal de instituciones educativas.

En cambio, destacó que desde la reestructuración anunciada en la agencia el 19 de mayo por Mellado en el equipo se recibe un “trato poco profesional, desconsiderado e intimidatorio”. Anterior a este cambio, el SMICRC -el cual fue impulsado por la epidemióloga Fabiola Cruz- y el sistema de vigilancia escolar operaban de manera independiente.

“Me retiro tranquila con las victorias alcanzadas y las batallas dadas. Estoy en paz y orgullosa del trabajo que este equipo realizó durante este periodo”, expuso la demógrafa.

Días antes, el 31 de mayo, el analista de datos Danilo Pérez también había informado su salida a través de redes sociales. “Hoy marca mi último día como coordinador a nivel central de los esfuerzos de análisis de datos de SMICRC. Ha sido un inmenso honor habilitar lxs líderes que entiendo nos podrán guiar a una próxima fase de trabajos exitosis en el pasado mes. No dudo haberlo logrado”, destacó Pérez, a quien no le fue renovado su contrato.

Confrontado con la situación, el titular de Salud rechazó las imputaciones y puso en entredicho las alegaciones de “desconsideración” e “intimidación” hacia empleados y sostuvo que, de ser así, nunca se hizo alguna querella o reclamo a través de Recursos Humanos.

¿Pero no habrá un ambiente que está ahuyentando a los empleados?, le preguntó un miembro de la prensa en referencia a las renuncias de De Jesús, Pérez y Cruz.

“Son tres personas que han decidido por voluntad propia irse. Aquí nadie está ahuyentando a nadie. Yo puedo tener la capacidad de discernir que ellos no quieren seguir las instrucciones del doctor Becerra. Los tres son profesionales excelentes y les deseo lo mejor del mundo. En el Departamento de Salud ni les cerramos las puertas tan siquiera, ellos decidieron motu propio irse. Nosotros vamos a continuar haciendo nuestra labor y, repito, tienen las puertas abiertas en el departamento, son jóvenes talentosos, pero ellos tomaron su decisión”, sotuvo Mellado.

Dijo que por disposición del gobierno federal los equipos no podían seguir operando de forma independiente y por esa razón se reestructuró el sistema de vigilancia para que sea supervisado- con todos sus componentes- por el doctor Becerra.

“Ellos se fueron, nadie los sacó”, agregó el funcionario al describir a los empleados como “jóvenes profesionales y excelentes”.

Poco después de las expresiones de Mellado, el analista de datos desmintió a través de Twitter al secretario de Salud indicando que sí había denuncias en la agencia, particularmente una que realizó el 30 de septiembre de 2020 por un alegado patrón de acoso laboral contra el doctor Miguel Valencia, quien para entonces era director del sistema de vigilancia del Departamento de Salud. Actualmente, Valencia ocupa el cargo de subdirector de la oficina que dirige Becerra.

“.@prsecsalud no tan solo miente sobre mi salida. Miente sobre no tener conocimiento de las situaciones denunciadas. Fue entregada a la Secretaría de Salud y se preservaba en sus registros querella de mi autoría ante su nuevo “Sub Director del Comando de COVID-19”, escribió el analista de datos en la red social.

Según consta en la querella presentada por Pérez, el doctor Valencia cuestionaba su madurez y fiabilidad a base de su edad. Pérez, licenciado en química, tiene 25 años y entre sus logros profesionales se destaca haber ejercido como director ejecutivo interino de la organización sin fines de lucro Coalición de Salud Comunitaria de Puerto Rico (COSACO).