La Asociación de Alcaldes de Puerto Rico estableció sus prioridades para este 2024, resaltando la necesidad de reconstruir el país a más de 5 años del paso de los huracanes Irma y María.

Según indicó Luis Javier Hernández, presidente del referido grupo y alcalde de Villalba, a la prioridad de la reconstrucción se suma la lucha contra la burocracia.

“El tema de la reconstrucción post huracanes y lucha contra la burocracia, es el principal objetivo que tenemos los alcaldes. La burocracia excesiva tiene proyectos detenidos en todos los municipios, es una situación general. A eso se suma el alza en costos y problemas al adjudicar subastas. Hay que simplificar los procesos si queremos que los proyectos se realicen de manera ordenada”, añadió el alcalde. De hecho, la inflación ha elevado los costos en 30% o 40% y en algunos casos en que el costo de los proyectos se ha duplicado”, alertó Hernández.

El segundo tema crucial es el Fondo de Servicios Esenciales, que es el nuevo método de distribución de recursos a los municipios, limitado a los 40 más necesitados, y donde no todos reciben la misma cantidad.

Ese fondo mismo cuenta con $30 millones anuales y contempla unas guías para ayuda a los ayuntamientos más vulnerables.

“Hay una desproporción absurda con ese Fondo, y lo que traerá consigo es la paralización de servicios básicos que cada día brinda más los municipios sin los recursos. Esto afectará directamente a la población más vulnerable, como las personas mayores, los servicios de salud y deportes, entre otros. Hay que procurar que en el próximo presupuesto el mismo se lleve a no menos de $150 millones anuales. Actualmente tiene solo $30 millones anuales y recordemos que el gobierno central y la Junta previamente nos habían quitado $350 millones”, informó el alcalde.

El tercer tema de importancia para los alcaldes es lo relacionado a LUMA Energy y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA). “Vamos a continuar la batalla para mejorar nuestra infraestructura energética y llevarle agua a las comunidades. Precisamente hoy martes viajo a la capital federal para atender el tema de la reconstrucción, con encuentros con oficiales de la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA), y en Casa Blanca para tratar las situaciones de energía y agua”.

A nivel de la Legislatura local, la Asociación de Alcaldes continuará dando seguimiento a importantes legislaciones sobre el impuesto al inventario, el salario de los policías municipales, el presupuesto general, para lo que se trabajan encuentros con los presidentes se las comisiones tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, así como con las enmiendas al actual Código Municipal. “Esta es una gestión que vamos a hacer en conjunto con los compañeros de la Federación de Alcaldes de Puerto Rico, al igual que el tema de la disposición de desperdicios sólidos ‘waste to energy’, que es un tema de vital importancia”, señaló Hernández Ortiz.

“La Asociación de Alcaldes continuará siendo enlace de los alcaldes con todas las agencias de los gobiernos a nivel estatal y federal, por eso mantenemos constante comunicación con todas las agencias pertinentes para asegurar los servicios esenciales en nuestros municipios”, añadió el alcalde de Villalba.