El secretario del Departamento de Justicia, Domingo Emanuelli Hernández, informó este miércoles que recomendó designar un Fiscal Especial Independiente (FEI) contra el exalcalde de Santa Isabel, Enrique Questell Alvarado.

Justicia señaló que Questell Alvarado habría infringido varias disposiciones legales al nombrar a Carmen Rivera Torres al puesto de directora interina de Finanzas del municipio de Santa Isabel, en incumplimiento con los requisitos establecidos por ley, y al obstaculizar los procesos de auditoría llevados a cabo por la Oficina del Contralor de Puerto Rico.

Questell Alvarado sería investigado por la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente, por presuntamente haber violado las disposiciones de los artículos 262 y 264 del Código Penal, sobre la omisión en el cumplimiento del deber y malversación de fondos públicos, agregó Justicia. Indicó, además, que pudo haber incumplido con las exigencias de la Ley de Municipios Autónomos y la Ley para Tipificar como Delito Grave la Obstrucción a una Auditoría de la Oficina del Contralor de Puerto Rico.

“El 1 de junio de 2021, se recibió en el Departamento de Justicia el informe de auditoría M-21-43 de la Oficina del Contralor de Puerto Rico, el cual contiene recomendaciones para investigar un hallazgo relacionado con el nombramiento y la remuneración de la exdirectora de Finanzas del municipio de Santa Isabel, Carmen Rivera Torres, realizado por el exalcalde de dicho municipio, Enrique Questell Alvarado, en contravención a las leyes aplicables. Inmediatamente, referimos el informe a la División de Integridad Pública y Asuntos del Contralor del Departamento de Justicia. Ayer, remitimos a la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente el resultado de la investigación preliminar que realizamos por disposición de ley”, explicó Emanuelli Hernández en un comunicado de prensa.

Justicia indicó que el informe de auditoría de la Oficina del Contralor señala que el nombramiento de la Rivera Torres fue ilegal debido a que no tuvo el aval de la Legislatura Municipal de Santa Isabel y la funcionaria no contaba con un bachillerato en un área relacionada con el puesto que ocupaba. Tampoco estaban presentes los elementos exigidos para que a la funcionaria se le concediese un interinato ni el pago de un diferencial, que constituye una compensación especial, adicional y separada al sueldo regular.

Además, se mencionó que el informe de auditoría contiene un comentario especial, señalando varias acciones y omisiones cometidas por Questell Alvarado que retrasaron y obstaculizaron los procesos de auditoría llevados a cabo por los auditores de la Oficina del Contralor en el municipio de Santa Isabel. En dicho informe se presentan las circunstancias que afectaron los procesos de auditoría, como cancelación de las entrevistas, reuniones con el exalcalde en las cuales manifestaba que suspendía la auditoría y el retraso en la entrega de los documentos requeridos por los auditores, entre otras.

Finalmente, el secretario y los funcionarios de no emitirán comentarios adicionales sobre el caso, pues la investigación sigue en curso.

Questell Alvarado, del Partido Nuevo Progresista, perdió las elecciones generales del 2020. Rafael Burgos, del Partido Popular Democrático, es el alcalde actual de Santa Isabel.