Por las pasadas décadas, el área de Puerta de Tierra ha sido objeto de múltiples proyectos de planificación y revitalización urbana, con nombres que han variado de acuerdo a la administración en el poder.

Al inspeccionar los trabajos del "Paseo Puerta de Tierra", el gobernador Alejandro García Padilla presentó este jueves parte de su propuesta, que incluye un bulevar, que contará con un carril exclusivo para ciclistas y área para peatones, y que conectará el Viejo San Juan con la zona del Condado.

El primer ejecutivo recordó que, desde la administración de Rafael Hernández Colón, el área ha sido designada “La Nueva Puerta de San Juan”, “El Triángulo Dorado”, “ San Juan Water Front”, y más recientemente “Bahía Urbana”, pero resaltó que, una vez llegó a La Fortaleza, evaluó todas las propuestas, y aseguró que no variaban mucho entre sí.

“Se llama Puerta de Tierra, y se va a seguir llamando Puerta de Tierra. Este es el proyecto del 'Paseo de la Puerta de Tierra'. Se llama así por razones históricas. Esas razones históricas, no las vamos a ocultar en este proceso de transformación porque no hay razón para ocultarlas”, manifestó el mandatario durante una conferencia de prensa en el área de la construcción, acompañado por la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, y algunos miembros de su gabinete.

Las obras han provocado en días recientes una inusual congestión vehicular en la entrada de la Isleta de San Juan por el lado norte, aledaña al balneario El Escambrón.

El proyecto completo consta de cinco fases, que deben estar culminadas en un plazo de dos años, y que se realizarán a un costo de $38 millones, de los cuales $10 millones serán una aportación del Municipio de San Juan.

"Nos reafirmamos en el convencimiento de que los retos fiscales del presente, en lugar de ser una excusa para desistir de la obra pública, tienen que provocar una inversión en infraestructura que sea responsable en lo fiscal, sensible a las necesidades de la gente y de nuestros recursos naturales, y capaz de crear nuevas oportunidades para la inversión privada y la generación de empleos", sostuvo García Padilla.

El gobernador detalló que las primeras dos fases de los trabajos ya están encaminadas, y que deberían estar listas en mayo próximo. La primera está pautada para enero, y consiste en hacerle mejoras a la antigua calle del tren, que transcurre paralela a la avenida Fernández Juncos. Esta será la única vía de acceso para las guaguas de la Autoridad Metropolitana de Autobuses y el Metrobus hacia el casco antiguo de la ciudad.

La inversión en esa etapa de las obras alcanza los $4 millones, y García Padilla estimó que creará alrededor de 46 empleos.

La segunda parte del proyecto es la que ha provocado congestión vehicular, e incluye la construcción de un paseo peatonal y una ciclovía en dos direcciones en la ruta que discurre al lado del Océano Atlántico. Estos trabajos se realizan a un costo de $3 millones, y crearía alrededor de 35 empleos.

Durante la rueda de prensa, estuvo presente la excorredora Mayra Elías, quien sufrió un accidente que le quitó movilidad en sus piernas mientras entrenaba al lado del Parque Luis Muñoz Rivera, cerca de donde estarán ubicadas las áreas para ciclistas y peatones.

“Tenemos que lograr las dos cosas, que las personas como Mayra tengan un espacio donde salir a 'joggear', a caminar, a correr bicicleta, y a la misma vez, unamos Condado y San Juan”, enfatizó García Padilla.

 En tanto, Grace Santana, directora ejecutiva de la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura, a cargo de las obras de construcción, reconoció que las labores han provocado inconvenientes desde hace dos semanas a quienes intentan tener acceso a Puerta de Tierra y el Viejo San Juan, y lo atribuyó a que ha permanecido abierto al tránsito un solo carril. Estimó que en tres semanas adicionales abrirá un carril más, y se expresó confiada en que eso aliviará las complicaciones actuales.

“(El plan) se revisa todas las semanas para ver si se pueden incorporar medidas que reduzcan” los inconvenientes, indicó la funcionaria.

Las demás fases del proyecto incluyen mejoras en otros tramos de la vía, y la reconceptualización del llamado Paseo de los Enamorados, cercano al Capitolio, donde se desarrollará, según el gobernador, una ventana hacia el mar, y se levantarán estructuras para que se establezcan puestos de comida, entre otros comercios.

Aunque no ofreció ningún detalle, García Padilla indicó que su plan de revitalización, cuyo eje sería el nuevo bulevar, incluye también esfuerzos para repoblar el área.

 Resaltó que, como parte de las iniciativas anunciadas por la administración de Luis Fortuño, nunca se completó el desalojo de las estructuras existentes, no se tramitaron los permisos, ni se contaba con planes para mitigar la presencia de plomo y asbesto.

“Se está terminando la mudanza, se está haciendo el estudio, y ya mismo se subasta la remoción” de plomo y asbesto, precisó el primer ejecutivo.