Los centros que ofrecen servicios a menores participantes en los programas Head Start y Early Head Start comenzarán a reanudar labores en medio de la pandemia de COVID-19.

Los centros que están preparados para su reapertura deberán registrar su matrícula y empleados en el bio portal del Departamento de Salud previo a comenzar a recibir a los menores.

Esta reanudación de labores está contemplada en la última orden ejecutiva, del pasado 11 de marzo, para evitar la propagación del coronavirus SARS-CoV-2 en el País.

La Secretaria de la Familia, Carmen Ana González Magaz, y el administrador de la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (Acuden), Roberto Carlos Pagán, informaron que miles de familias de bajos ingresos, cuyos menores reciben servicios en estos centros, se beneficiarán de esta directriz. Se estima que 37,700 menores son participantes de estos programas en Puerto Rico.

“El regreso de los menores que participan de los programas de Head Start y Early Head Start es fundamental para su desarrollo social y emocional. Compartir con sus pares en ambientes de aprendizaje les estimula y les ayuda en su crecimiento”, manifestó la secretaria de la Familia en declaraciones escritas a la prensa.

La funcionaria explicó que la orden ejecutiva habilita el regreso paulatino a servicios presenciales en las once agencias delegadas bajo la jurisdicción de la Acuden y los aproximadamente 38 centros que operan como concesionarios en todo el archipiélago borincano.

“Con esta acción apoyamos a las familias que necesitan regresar a trabajar, a la vez que se les provee un respiro a los padres que durante el año en el que han enfrentado la emergencia de la salud provocada por el COVID-19 han permanecido prácticamente aislados en sus hogares con los menores”, afirmó González Magaz.

Los centros que operan a través de la delegación de la Acuden ubican en Aguadilla, Cayey, Dorado, Fajardo, Juana Diaz, Peñuelas, Sabana Grande, San Sebastián, Yabucoa y Vega Baja, además de la Fundación Hogar Propio.

“La Acuden está lista para colaborar con los diferentes concesionarios para canalizar sus necesidades en las áreas requeridas por los protocolos. Seguimos trabajando junto a los funcionarios del Departamento de Salud en la actualización de las guías de manejo del COVID-19, según siguen cambiando los escenarios. Lo que es fundamental es el cumplimiento estricto de los protocolos vigentes en protección de los menores y sus familias”, puntualizó el administrador.

El funcionario informó que antes del reinicio de labores los centros deben registrar su matrícula en el bio portal del Departamento de Salud.

“Los centros deben enviar la información de los menores y empleados al Departamento de Salud a través del bio portal. Esta acción permite un seguimiento adecuado y que se cumpla con las guías de salud y seguridad”, apuntó el funcionario.

Los protocolos vigentes contienen las guías de apertura, procedimientos y herramientas necesarias, lo que incluye los cernimientos recomendados, el cotejo diario de menores, así como un itinerario de rutina para higienizar las áreas, entre otros documentos.

Además, la lista de los centros se puede cotejar accediendo a: www.acuden.pr.gov/directorio/, donde los padres pueden obtener la información de contacto de las instituciones y corroborar las fechas de reapertura.

Los Programas Head Start y Early Head Start promueven la preparación escolar de los menores provenientes de familias con bajos ingresos, mediante el fomento de su desarrollo cognitivo, social y emocional desde que nacen hasta los cuatro años con once meses. Los centros están diseñados para proporcionar un entorno de aprendizaje, que apoye el crecimiento de los niños y niñas en las áreas de lenguaje, alfabetización, cognición y conocimientos generales, desarrollo físico, salud, desarrollo social, emocional y enfoques del aprendizaje.