Ante las recientes noticias sobre el brote del virus H5N1 (gripe aviar) en los Estados Unidos, que ha llevado a California a declarar un estado de emergencia, la presidenta del Colegio de Administradores de Servicios de Salud (CASS), la Dra. Rosa Castro Ávila, envió una carta a los directores ejecutivos y administradores de hospitales, donde los exhorta a mantenerse informados, vigilantes y preparados para enfrentar esta potencial amenaza a la salud pública.

“Aunque el riesgo actual de contagio entre humanos sigue siendo bajo, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los antecedentes de este virus y su capacidad de mutar exigen una respuesta responsable y proactiva de todos los sectores. Es por eso que todos los administradores de hospitales, CDT, Centros de Salud Primaria 330 y otras instituciones de servicios de salud deben estar alertas, orientar y seguir los protocolos y notificaciones con el Departamento de Salud. En especial, en esta temporada que recibimos en Puerto Rico muchos familiares y turistas. Lo que representa que el H5N1 es una amenaza latente”, explicó la médico y administradora en servicios de salud.

“El H5N1, también conocido como gripe aviar, es un virus que ha demostrado ser altamente letal en aves y con un historial preocupante de infecciones en humanos. Desde su descubrimiento, el virus ha causado cerca de 889 casos confirmados en humanos a nivel mundial, con una tasa de mortalidad del 52%. Aunque la mayoría de los contagios han ocurrido por contacto directo con animales infectados, la posibilidad de mutaciones que faciliten la transmisión entre humanos subraya la importancia de estar preparados”, exhortó Castro Ávila, también directora ejecutiva de NeoMed, Centro de Salud Primaria 330.

En la misiva hace un llamado a las autoridades, instituciones de salud y comunidades a tomar las siguientes medidas:

• Fortalecer la vigilancia epidemiológica.
• Los hospitales y centros de salud deben contar con protocolos actualizados para manejar casos sospechosos de H5N1 y garantizar la protección del personal médico.
• Educar a los empeñados y a la población sobre los riesgos de contacto con aves enfermas o muertas, así como las medidas preventivas básicas, como evitar productos no pasteurizados y reportar comportamientos inusuales en aves.
• Es necesario que el gobierno colabore con los sectores agrícola y ambiental para implementar medidas de control en granjas, puertos y otras áreas clave.
• Asegurarnos de que existan reservas de antivirales, equipos de protección personal y planes de contingencia para mitigar cualquier eventualidad.

“Como país, no podemos permitirnos subestimar el impacto que una amenaza como el H5N1 podría tener en nuestra población. La preparación es clave para evitar una crisis de salud pública, y esta requiere la colaboración de todos los sectores. Desde el Colegio de Administradores de Servicios de Salud reafirmamos nuestro compromiso de apoyar y asesorar a las instituciones de salud en Puerto Rico para que estén listas para enfrentar este desafío”, expresó Rosa Castro.

El portal especializado en salud MedlinePlus explica que el virus aviar de la influenza A causa la infección de la influenza (gripe) en las aves. Estos virus se presentan en aves silvestres y pueden infectar a las aves domésticas.

Los virus que causan la enfermedad en las aves pueden cambiar (mutar) por lo que pueden propagarse a otros animales y a los humanos.

Desde mayo de 2024, la gripe aviar H5N1 se ha propagado a las aves de corral y vacas lecheras en los Estados Unidos y ha infectado a algunos trabajadores de productos lácteos y avícolas.

Entre los síntomas principales de esta enfermedad en humanos están:

• Fiebre
• Tos
• Dolor de garganta
• Secreción o congestión nasal
• Dolores musculares
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Enrojecimiento en los ojos
• Dificultad respiratoria
• Diarrea