La Asociación de Alcaldes de Puerto Rico aseguró que las reparaciones de unos 200 puentes municipales continúan atrasadas a casi cuatro años del paso del huracán María.

Ante este panorama, el presidente de los alcaldes cobijados bajo del Partido Popular Democrático, Luis Javier Hernández Ortiz, se reunió con la secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Eileen M. Vélez Vega, en la que analizaron la situación actual.

“Estamos viendo que hay diferencias en los requisitos que emite FEMA y COR3 para la reparación de puentes. Estamos buscando que haya uniformidad en dichos requisitos y que se produzca un documento que indique finalmente el proceso de diseño y construcción”, detalló el también alcalde de Villalba.

“Ya tuve una reunión con FEMA y COR3 y hoy la tuve con el DTOP”, añadió.

A manera de ejemplo, el alcalde señaló un caso particular en Villalba, donde el Municipio pudo comenzar el puente en la comunidad de Cerro Gordo, donde se autorizó cambiar el puente a uno elevado, en hierro. Sin embargo, en la comunidad La Sierra, FEMA no autorizó la construcción, a pesar de que las condiciones son más peligrosas, aseguró.

“Basta con salir de la zona metropolitana para ver de cerca la gran cantidad de casos de puentes que no se han reparado, aun habiéndose asignado los presupuestos con fondos federales. Esto causa, en primera instancia, un problema de seguridad vial, y limita a las comunidades en su desarrollo. Agradezco a la secretaria del DTOP que me haya atendido, y que podamos trabajar juntos en un plan claro para adelantar estas labores”, destacó el alcalde.

En julio pasado, FEMA informó mediante comunicado de prensa que había autorizado fondos ascendentes a $1,179 millones para 2,425 proyectos de reparación de carreteras y puentes. Según la agencia federal, de estos fondos hay $297 millones para 90 proyectos del DTOP), $880 millones para 2,327 proyectos en los municipios y $1.6 millones para ocho proyectos solicitados por ‘otros solicitantes’ que la agencia no identificó. “Es crucial que los requisitos para la construcción sean uniformes, de manera que todos sepamos por dónde debemos seguir”, finalizó Hernández Ortiz.

Por su parte, Vélez Vega indicó a este diario que al igual que se reunió con el primer ejecutivo de Villalba, la agencia ha orientado a los demás alcaldes para dar seguimiento a sus peticiones.

“Ya nosotros hemos enviado la carta al COR3 con la información de los procesos de diseño y construcción de puentes”, indicó la titular de la agencia, recalcando que la situación de los puentes municipales son responsabilidad de los ayuntamientos y que el DTOP, en estos casos, orienta y ayuda a los alcaldes con los procesos para que haya uniformidad con los requisitos de FEMA.

Explicó que ya se han entregado dos convenios a los municipios para proyectos prioritarios y mantenimiento de carreteras.

“Sí hemos ido y visitado a los alcaldes para que me den sus prioridades”, reiteró la secretaria del DTOP, quien adelantó que las presubastas para la fase 4 del programa Abriendo Caminos comenzaron esta semana.