La presidenta alterna de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE), Jessika Padilla Rivera reiteró hoy en la Legislatura que el organismo electoral tiene un déficit de $17 millones en su presupuesto para correr las primarias de los partidos políticos y las primarias presidenciales, que se celebran en junio próximo.

“Con el presupuesto actual, si decidimos atender la celebración de estos dos eventos de primaria, únicamente tendríamos $4 millones. Estaríamos hablando de manejar un déficit de $17 millones. Esa es una de las necesidades que planteamos en nuestra solicitud de fondos”, dijo la jueza al comparecer a una vista pública ante la Comisión de Asuntos Electorales de la Cámara de Representantes.

Padilla Rivera detalló que la CEE se encuentra bajo un déficit presupuestario “preocupante y que necesita atención inmediata”. Señaló que en la agencia actualmente manejan un presupuesto de $32 millones.

Sin embargo, la solicitud presupuestaria inicial de la Comisión a la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y a la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) fue ascendente a $110 millones, que, por ejemplo, contemplaba $21 millones para las próximas primarias estatales y las presidenciales (demócratas y republicanas).

“La agencia cuenta con 507 empleados activos, siendo la partida de nómina la más grande en el presupuesto vigente”, expresó a preguntas del presidente de la comisión legislativa, José “Conny” Varela Fernández.

Padilla Rivera informó que la CEE cuenta con una deuda pendiente con la compañía Dominion, responsables de proveer las máquinas de escrutinio electrónico a la isla desde el 2015.

“Actualmente, de este año, contamos con un monto pendiente a pagar de $578,208. Esa cantidad, forma parte de un total adeudado de $4,467,332, que incluye asuntos de mantenimiento y programación de algunas máquinas”, precisó.

La funcionaria indicó que, con personal interno, la CEE también realiza mantenimiento a las máquinas que estarían pasando a ser propiedad de la agencia según los acuerdos con la compañía contratada. “Tenemos personal que se encarga de cada cierto tiempo prender y limpiar las máquinas. Durante el mes de abril comenzaremos un mantenimiento profundo de las máquinas”, sostuvo.

A preguntas del portavoz del Movimiento Victoria Ciudadana (MVC), José Bernardo Márquez Reyes, la presidenta alterna de la CEE detalló el estado del Centro Estatal de Servicios Integrados al Elector (CESI), que fue creado en virtud del Código Electoral de Puerto Rico de 2020, con el propósito de sustituir las Juntas de Inscripción Permanente (JIP).

“Se han cerrado 42 JIPs. Los empleados de esas Juntas actualmente se encuentran apoyando el proceso de digitalización de las tarjetas de identificación electoral”, dijo y añadió que el CESI aún no está en funcionamiento.

En torno al registro electrónico “que la CEE, por ley, debe habilitar para los electores”, indicó que se encuentra en etapa de prueba. “Ayer se terminó ese proceso y nos encontramos analizando los resultados de esas pruebas y lograr presentar los mismos a la Comisión para dar por cumplida esta primera fase de pruebas”, sostuvo para agregar que proyectan culminar el proyecto del registro electrónico y comenzar la implementación de un plan piloto en las JIP entre los meses de junio a agosto de 2023.

Padilla Rivera señaló que el paso próximo para culminar el desarrollo del registro electrónico sería integrar sus servicios al CESI. Sin embargo, al mismo tiempo, indicó que el Código Electoral del 2020 no establece reglamentos para ese nuevo Centro. “Es la CEE la que tiene que diseñar esta reglamentación”, comentó.

El CESI supone funcionar bajo un modelo de “Call Center”, que provea las máximas posibles opciones de interacción entre los electores y los representantes de servicios del centro con distintos métodos y sistemas de comunicación como llamadas telefónicas, correos electrónicos, “chats”, mensajes celulares, entre otros que la Comisión considere necesarios.

El desarrollo del CESI se encuentra un año atrasado. Según la propia ley del Código Electoral del 2020, el Centro debió estar en funcionamiento no más tarde del 1 de julio de 2022.