A casi un mes de la emergencia provocada por el huracán María, las quejas de los alcaldes sobre la asistencia que han recibido del gobierno federal harían pensar que solo han pasado unos días desde pasó del potente fenómeno atmosférico. 

La insuficiencia de suministros, la escasez de toldos y la logística en el recogido de escombros coparon este miércoles la agenda del encuentro que sostuvieron ocho alcaldes con el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), Alejandro De La Campa. 

“Te piden tanta información de las diferentes áreas que la coordinación, debe ser la correcta, y no es así”, dijo a este medio la alcaldesa de Ponce, María “Mayita” Meléndez, al concluir la reunión con el funcionario federal.  

“Quiero que se coordine con los alcaldes, aquellas personas que están distribuyendo para no repetir las mismas áreas, y que aquellas áreas que no se hayan podido cubrir, se puedan cubrir finalmente… Había un desfase entre FEMA y FEMA. Entre ellos. Porque la información que le estaban dando a la región era incorrecta”, agregó la ejecutiva municipal. 

A pesar de sus críticas, Meléndez manifestó estar satisfecha con los resultados preliminares de la reunión con De La Campa, y dijo que se atendieron sus preocupaciones respecto a los toldos y la distribución de alimentos y agua. Según la alcaldesa, Ponce recibía suministros en igual cantidad que los pueblos con 25,000 y 30,0000 habitantes, a pesar que sus pobladores suman cerca de 160,000.

El encuentro se efectuó en el hotel Sheraton, ubicado a pasos del Centro de Convenciones, donde se ubica el Centro de Operaciones de Emergencia (COE), que está ocupado principalmente por empleados de FEMA. Además de Meléndez, participaron los alcaldes de Arecibo, Ciales, Adjuntas, Culebra, Maunabo, Dorado, Patillas y Arroyo. Para este viernes, fueron convocados ocho ejecutivos municipales adicionales. 

El alcalde adjunteño, Jaime Barlucea, dijo que una de sus inquietudes principales es la falta de toldos suficientes para cubrir las necesidades de sus compueblanos sin techo. FEMA ha informado que, a raíz de los fenómenos atmosféricos que afectaron también a Estados Unidos, escasea el producto, aunque se espera un envío pronto a la isla. 

Sin embargo, el principal malestar de Barlucea es con el titular de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Ricardo Ramos, quien estaba en el COE justo cuando se llevaba a cabo la reunión con De La Campa.

“En Adjuntas no ha habido presencia de la AEE”, dijo con cierta tirantez Barlucea, quien comentó que ya personal de su administración ha identificado las averías del sistema en el pueblo, pero no han recibido atención de la corporación pública.

“La AEE no ha hecho nada, le hemos dado la información, los detalles, el análisis, se lo estamos suministrando todo. Hace semana y media, hablé con el director ejecutivo por teléfono, y al día de hoy, no he recibido respuesta alguna”, añadió.

De La Campa no estuvo disponible ayer para entrevista, pero Delyris Aquino, portavoz de FEMA en la isla, destacó que las reuniones, programadas para lunes, miércoles y viernes, les dan la oportunidad a los alcaldes de conocer cómo operan las ayudas del gobierno federal, tanto para los individuos como para los gobiernos locales, y aclarar dudas sobre cómo funciona el financiamiento y el alcance de esa asistencia.

“Es importante escuchar al alcalde, que es quien trae a FEMA las necesidades de sus municipios. Nadie mejor que los alcaldes, que conocen los barrios y zonas afectadas, y el tipo de necesidad en esas zonas afectadas. Es una oportunidad para que nos mantengamos en esta comunicación, que estamos tratando de mantener abierta y directa, que los alcaldes se sientan en la libertad de comunicarnos lo que necesitan”, expresó Aquino.