El administrador de la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN), Roberto Carlos Pagán Santiago, se reunió esta tarde con empleados y padres del Programa Head Start, en Peñuelas, ante los señalamientos por ncumplimiento y fallas administrativas.

Según les explicó Pagán Santiago, en el proceso de transición se asegurarán los fondos del Programa que están disponibles y reservados para lograr la estabilidad de la empleomanía, la operación, los servicios y garantizar la educación primaria para los niños peñolanos.

“Para nuestra administración es una prioridad el poder asegurar la continuidad de los servicios, el salario de cada uno de ustedes (empleados) y la operación de los centros para las familias que están en la matrícula”, prometió el administrador en el cónclave.

“El lunes pasado se le envió el contrato al sub destinatario, que en este caso es el municipio de Peñuelas, para garantizar los servicios educativos a los participantes en este nuevo año académico”, agregó al asegurar que “el programa no se verá afectado, esto es un asunto administrativo y estamos aquí para asegurarles que las puertas de los centros abrirán a mediados de agosto para recibir a los participantes”.

A la reunión asistió el alcalde de Guayanilla, Raúl Rivera, el senador Ramón Ruíz Nieves y el personal legal y administrativo de ACUDEN. También, estuvieron sobre 90 empleados del programa en la zona sur. El alcalde del municipio de Peñuelas, Gregory Gonsález Souchet, no estuvo presente en la reunión.

Por su parte, Gonsález Souchet ha mostrado desdén con la decisión de la agencia, por lo que el municipio lo apeló. Además, el alcalde y un grupo de empleados de los Head Start se manifestaron el lunes, 1 de agosto, frente a la sede de ACUDEN.

“Hoy, conforme al derecho que nos asiste, cumplimos con nuestra responsabilidad de someter la APELACIÓN ante la Junta Adjuticativa del Departamento de la Familia. Continuamos dando la batalla para defender los derechos de nuestros niños y empleados del Programa Head Start y Early Head Start”, comentó Gonsález Souchet ayer en una publicación de la red social Facebook.

De acuerdo con el administrador de ACUDEN, el nuevo contrato tiene unos controles que permite la delegación de fondos mes a mes, pero garantiza los servicios y procura la excelencia de los mismos durante la transición. Sin embargo, es importante señalar que los controles se establecen para garantizar y salvaguardar los fondos federales.

El 1 de agosto comenzó un proceso de transición que concluye en octubre. Simultáneamente, comenzará el proceso de libre competencia de la entidad que administrará los centros.

El programa federal promueve la preparación escolar, el desarrollo social, emocional y de aprendizaje en los niños desde su nacimiento hasta los cinco años. Puerto Rico recibe $52 millones. Aproximadamente son atendidos 4,300 menores en 27 municipios y trabajan en el programa unos 2,000 empleados.