YORK, Pensilvania. Un hombre armado con una pistola y ‘zip ties’ entró el sábado en la unidad de cuidados intensivos de un hospital de Pensilvania y tomó como rehenes a miembros del personal, antes de ser abatido por la policía en un tiroteo en el que también murió un agente, informaron las autoridades.

Tres trabajadores del hospital UPMC Memorial, entre ellos un médico, un enfermero y un conserje, y otros dos agentes resultaron heridos de bala en el ataque, informó el fiscal de distrito del condado de York, Tim Barker. Un cuarto empleado resultó herido en una caída.

Se produjeron disparos después de que los agentes fueran a enfrentarse al tirador, al que Barker identificó como Diógenes Archangel-Ortiz, de 49 años. Dijo que Archangel-Ortiz estaba apuntando con una pistola a una empleada que tenía las manos atadas con bridas cuando la policía abrió fuego.

“Es una gran pérdida para nuestra comunidad”, declaró Barker en una rueda de prensa tras el tiroteo. “Está absolutamente claro, y más allá de cualquier y toda duda, que los agentes tenían justificada su actuación utilizando la fuerza letal”.

Barker añadió que, aunque la investigación se encuentra en sus primeras fases, parece que Arcángel-Ortiz había tenido contactos previos con la UCI del hospital a principios de semana por “un asunto médico relacionado con otro individuo” y que apuntó intencionadamente a los trabajadores que allí se encontraban.

Nadie respondió a la puerta el sábado en una dirección de York que se cree que es la de Arcángel-Ortiz.

El agente que murió fue identificado como Andrew Duarte, del Departamento de Policía del distrito de West York.

“Todos tenemos el corazón roto y estamos afligidos por su pérdida”, dijo a The Associated Press Shawn Mauck, administrador del distrito de West York.

Duarte era un veterano de las fuerzas del orden que se unió al departamento en 2022 después de cinco años en el Departamento de Policía de Denver, según su perfil de LinkedIn. Describió haber recibido un “premio al héroe” en 2021 de Mothers Against Drunk Driving por su trabajo en la aplicación de la ley de conducción bajo los efectos del alcohol para el estado de Colorado.

“Tengo una personalidad tipo A y me gusta tener éxito en todo lo que hago”, decía su perfil de LinkedIn.

Duarte también trabajó como oficial de patrulla en Denver, era muy apreciado por su trabajo y era muy amigo de otros oficiales, dijo el departamento de allí en un comunicado.

El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dijo que se reunió el sábado por la noche con los padres de Duarte y con otros agentes heridos.

“Su voluntad de correr hacia el peligro ayudó a salvar las vidas de otros”, dijo Shapiro en la plataforma social X. “Estoy agradecido a ellos y a todas las fuerzas del orden que respondieron a la llamada hoy en York”.

En un memorial improvisado en los escalones delanteros del Departamento de Policía del Distrito Oeste de York, Linda Shields dejó rosas el sábado y se secó las lágrimas al pensar en su hijo, un oficial de policía en Maryland.

“Era tan joven”, dijo Shields refiriéndose a Duarte. “No tiene ningún sentido”.

Shapiro calificó el ataque contra policías y trabajadores sanitarios como “el acto de un cobarde”.

UPMC Memorial es un hospital de cinco pisos y 104 camas que abrió sus puertas en 2019 en York, una ciudad de unos 40,000 habitantes conocida por la creación de York Peppermint Patties en 1940.

El tiroteo es parte de una ola de violencia armada en los últimos años que ha arrasado los hospitales y centros médicos de Estados Unidos, que han luchado por adaptarse a las crecientes amenazas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estos ataques han contribuido a que la sanidad sea uno de los sectores más violentos del país, donde los trabajadores sufren más lesiones no mortales por violencia laboral que en cualquier otra profesión.

En 2023, un tirador mató a un guardia de seguridad en el vestíbulo del hospital psiquiátrico estatal de New Hampshire antes de ser abatido mortalmente por un policía estatal. En 2022, un hombre mató a dos trabajadores de un hospital de Dallas mientras se encontraba allí para asistir al nacimiento de su hijo. En mayo de ese año, un hombre abrió fuego en la sala de espera de un centro médico de Atlanta, matando a una mujer e hiriendo a cuatro. Y sólo un mes después, un hombre armado mató a su cirujano y a otras tres personas en una consulta médica de Tulsa, Oklahoma, porque culpaba al médico de sus continuos dolores tras una operación.