El presidente estadounidense Donald Trump firmará el martes una orden ejecutiva para relajar algunos de sus aranceles del 25% sobre automóviles y piezas de automóviles, anunció la Casa Blanca, un cambio significativo, ya que los impuestos a la importación amenazaban con perjudicar a los fabricantes nacionales.

Fabricantes y analistas independientes han indicado que los aranceles podrían aumentar los precios, reducir las ventas y hacer que la producción en Estados Unidos sea menos competitiva a nivel mundial. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró en conferencia de prensa el martes que Trump firmaría la orden más tarde ese día, pero se negó a proporcionar detalles.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien acompañó a Leavitt en la conferencia de prensa en la Casa Blanca, indicó que el objetivo era permitir que los fabricantes de automóviles crearan más empleos de manufactura nacional.

“El presidente Trump ha tenido reuniones con productores de automóviles tanto nacionales como extranjeros, y está comprometido a traer de vuelta la producción de automóviles a Estados Unidos”, afirmó Bessent. “Así que queremos dar a los fabricantes de automóviles un camino para hacerlo, de manera rápida, eficiente y creando tantos empleos como sea posible”.

La administración ofrecerá a los fabricantes que terminen sus vehículos a nivel nacional un reembolso del 15% este año, compensando el costo de los aranceles. Ese reembolso sería del 10% el segundo año, lo que daría a las automotrices tiempo para trasladar a Estados Unidos la producción de piezas que ahora está fuera del país, dijo un alto funcionario del Departamento de Comercio en una llamada con periodistas para adelantar detalles de la orden ejecutiva. Los reembolsos estarían disponibles para empresas nacionales y extranjeras con plantas de automóviles en Estados Unidos.

El funcionario del Departamento de Comercio dijo que los fabricantes de automóviles le dijeron a Trump que el tiempo adicional les permitiría aumentar la construcción de nuevas fábricas, después de advertir que les llevaría tiempo cambiar sus cadenas de suministro. El funcionario dijo que las automotrices anunciarían el próximo mes turnos adicionales para los trabajadores, nuevas contrataciones y planes para nuevas instalaciones.

El presidente de Stellantis, John Elkann, dijo en un comunicado que la compañía aprecia las medidas de alivio arancelario del presidente.

“Si bien seguimos evaluando el impacto de las políticas arancelarias en nuestras operaciones en América del Norte, esperamos continuar nuestra colaboración con la administración estadounidense para fortalecer una industria automotriz estadounidense competitiva y estimular las exportaciones”, dijo.

La CEO de General Motors, Mary Barra, dijo que la empresa estaba agradecida por el apoyo de Trump a la industria, y señaló que la compañía espera conversaciones con el presidente y trabajar con la administración.

“Creemos que el liderazgo del presidente está ayudando a nivelar el campo de juego para empresas como GM y nos permite invertir aún más en la economía de Estados Unidos”, dijo Barra en un comunicado.

Jim Farley, presidente y director general de Ford Motor Company, enfatizó que su empresa hace más que sus pares para fabricar a nivel nacional.

“Continuaremos trabajando estrechamente con la administración en apoyo de la visión del presidente para una industria automotriz saludable y en crecimiento en Estados Unidos”, dijo Farley. “A medida que se implementen las políticas correctas, será importante que los principales importadores de vehículos igualen el compromiso de Ford de construir en Estados Unidos. Si cada empresa que vende vehículos en Estados Unidos, igualara la proporción de fabricación estadounidense de Ford, se ensamblarían 4 millones más de vehículos en Estados Unidos cada año”.

Pero cambiar de dirección no ayuda a una industria que prospera con la estabilidad, dijo Sam Fiorani, analista de la firma de pronósticos empresariales AutoForecast Solutions.

“Encontrar una manera de que la industria automotriz vuelva a funcionar tiene que ser primordial en esto”, explicó Fiorani. “Los aranceles no han considerado esta industria, la forma en que funciona, y esperan que pueda saltar y reubicar la producción en un abrir y cerrar de ojos. Simplemente, no funciona de esa manera”.

“Hacer un cambio de producción para la fabricación de vehículos lleva como mínimo meses, y generalmente años, junto con cientos de millones, si no miles de millones de dólares”, agregó. “Y por lo tanto, no es algo que tomen a la ligera”.

El Wall Street Journal informó que la orden implica cambios en la forma en que se aplicarían los impuestos a la importación para evitar que se cobren múltiples aranceles sobre vehículos fabricados en el extranjero y reducir los aranceles sobre las piezas importadas para fabricar automóviles a nivel nacional. Los cambios también serían retroactivos.

Los aranceles impuestos por Trump fueron vistos por algunos como una amenaza existencial para el sector automotriz. Arthur Laffer, a quien Trump otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad durante su primer mandato, dijo en un análisis privado que los aranceles sin modificaciones podrían agregar 4,711 dólares al costo de un vehículo.

Los vehículos nuevos se vendieron a un promedio de 47,462 dólares el mes pasado, según el recurso de compra de automóviles Kelley Blue Book. Los aranceles estresan la cadena de suministro automotriz, una red compleja que abarca el mundo. No solo muchas piezas de automóviles cruzan las fronteras de América del Norte varias veces antes de ser ensambladas en un vehículo terminado, los fabricantes dependen de proveedores de todo el mundo para miles de componentes.

Los aumentos de impuestos ciertamente costarían más a los compradores de autos nuevos, que son sensibles a la inflación, llevándolos al mercado de vehículos usados y rápidamente agotando la disponibilidad de autos de segunda mano. Los aranceles también impactan el costo de poseer y mantener un vehículo.

Las modificaciones llegan mientras Trump cumple 100 días de regreso en la Casa Blanca y el martes planeaba estar en Michigan, un estado definido por la manufactura automotriz. El republicano ganó el estado en las elecciones del año pasado prometiendo aumentar los empleos en las fábricas.

Aún así, sigue sin estar claro qué impacto tendrán los aranceles de Trump en la economía de Estados Unidos y en la venta de automóviles. La mayoría de los economistas dicen que los aranceles, que podrían afectar a la mayoría de las importaciones, aumentarían los precios y ralentizarían el crecimiento económico, posiblemente perjudicando las ventas de vehículos a pesar del alivio que la administración pretende ofrecer con sus políticas anteriores.