CEDAR RAPIDS, Iowa. Donald Trump pidió el sábado una demostración de fuerza en Iowa, argumentando ante grandes audiencias que dominar en los caucus presidenciales republicanos de enero señalaría a los votantes de todo el país su fuerza en las elecciones de noviembre del próximo año.

“Tenemos que ganar a lo grande”, dijo Trump a los cerca de 2,500 asistentes al salón de baile de un hotel del centro de Cedar Rapids en su segunda parada, parte de una campaña de otoño para afianzar a sus partidarios. “Creo que estamos en gran forma en las primarias. Pero marca el tono para las elecciones generales”.

Las paradas de Trump por la tarde en Waterloo y Cedar Rapids fueron su tercera y cuarta en poco más de dos semanas, parte de un calendario de campaña intensificado a medida que se acerca la contienda inicial por la nominación republicana de 2024. Las encuestas realizadas a finales de verano entre los probables asistentes a los caucus del Partido Republicano mostraban a Trump muy por delante de sus oponentes.

Se espera que Trump, que ha atraído a grandes audiencias a los eventos del este de Iowa en las últimas semanas, regrese de nuevo a mediados de octubre, mientras el gobernador de Florida, Ron DeSantis, espera reavivar la atención con una campaña intensificada en Iowa y mientras la ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, busca aprovechar el nuevo interés desde los dos debates presidenciales del Partido Republicano.

Trump reunió a 1,700 personas en Waterloo para un acto destinado a animar a los asistentes a comprometerse a apoyarle en las asambleas electorales, previstas para el 15 de enero. Cientos de personas más esperaban fuera, un signo de su ventaja en el estado y a nivel nacional.

El ex presidente culpó al presidente Joe Biden del ataque sorpresa de Hamás contra Israel, alegando que Biden había demostrado una debilidad que envalentonó a los adversarios de Estados Unidos. También renovó sus ataques contra la fiscal general de Nueva York, Letitia James, cuya oficina lleva un caso de fraude civil actualmente en juicio. Trump llamó a James “groseramente incompetente” y “una persona malvada”.

James ha acusado a Trump de inflar el valor de sus activos al hacer negocios y obtener préstamos. Un juez dictaminó el mes pasado que Trump había cometido fraude y el juicio en curso es para determinar las posibles sanciones.

Los asesores de la campaña han dicho que esperan que Trump gane los caucus, que son reuniones a nivel de distrito electoral, dirigidas por el partido, en las que los miembros del partido también registran los primeros votos de la campaña del Partido Republicano de 2024.

Otras campañas están tratando de recortar su ventaja en Iowa.

El equipo de DeSantis anunció la semana pasada que trasladaba a Iowa a unos 20 miembros de su personal de campaña nacional con sede en Florida, haciendo hincapié en el esfuerzo por vencer a Trump allí. DeSantis tenía previsto hacer campaña en Iowa el sábado, mientras que Haley, que también es la ex embajadora ante las Naciones Unidas, tenía previsto hacer campaña en Iowa el domingo y el lunes.

La cuidadora de niños jubilada Frances Peters, de Eldora, Iowa, dijo que estaba plenamente comprometida con Trump, “porque hizo lo que dijo que haría”, utilizando una frase muy repetida por sus partidarios. Señaló, como hacen muchos conservadores evangélicos de Iowa, la selección por parte de Trump de jueces del Tribunal Supremo de EE.UU. que ayudaron a anular el precedente de 1973 en el caso Roe contra Wade, que había reconocido un derecho federal al aborto durante casi 50 años.

“También es el que Dios ha elegido esta vez”, dijo Peters refiriéndose a Trump.