Washington. Describiéndose a sí mismo como un “presidente en tiempos de guerra” luchando contra un enemigo invisible, el presidente Donald Trump invocó el miércoles raramente los poderes de emergencia para reunir suministros médicos críticos contra la pandemia de coronavirus.

Trump también firmó un paquete de ayuda, que el Senado aprobó el miércoles temprano, que garantizará la baja por enfermedad a los trabajadores que se enferman.

Trump aprovechó su autoridad bajo la Ley de Producción de Defensa de 70 años de antigüedad para dar al gobierno más poder para dirigir la producción por parte de empresas privadas y tratar de superar la escasez de máscaras, ventiladores y otros suministros.

Sin embargo, pareció minimizar la urgencia de la decisión, luego tuiteó que "solo firmó la Ley de Producción de Defensa para combatir el Virus Chino en caso de que necesitemos invocarlo en el peor de los casos en el futuro".

"Esperemos que no haya necesidad", agregó, "¡pero todos estamos en esto JUNTOS!"

El mensaje mixto se produjo cuando Trump tomó una serie de otros pasos extraordinarios para estabilizar la nación, su vida cotidiana se modificó repentina y fundamentalmente.

La frontera entre Canadá y Estados Unidos, la más larga del mundo, se cerró efectivamente, salvo para el comercio y los viajes esenciales, mientras que la administración impulsó su plan de enviar cheques de socorro a millones de estadounidenses.

Trump dijo que ampliará la capacidad de pruebas de diagnóstico de la nación y desplegará un barco hospitalario de la Marina en la ciudad de Nueva York, que se está convirtiendo rápidamente en un epicentro de la pandemia, y otro barco similar en la costa oeste. Y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano suspenderá las ejecuciones hipotecarias y los desalojos hasta abril para ayudar al creciente número de estadounidenses que enfrentan la pérdida de empleos y la falta de pagos de alquiler e hipoteca.

Pero a medida que Trump presentaba esfuerzos para ayudar a la economía, los mercados se desplomaron. Atrás quedaron las últimas ganancias que el Dow Jones Industrial Average había logrado desde que Trump asumió el cargo.

Los anuncios de la administración llegaron en un rápido día de desarrollos en toda la capital, sus calles vacías contrastan con el torbellino de actividad dentro de los grandes espacios de la Casa Blanca y el Capitolio.

El Senado aprobó abrumadoramente un segundo proyecto de ley de respuesta al coronavirus, que Trump firmó el miércoles por la noche. La votación fue desproporcionada por 90-8 a pesar de las preocupaciones de muchos republicanos sobre un nuevo mandato temporal del empleador para proporcionar licencia por enfermedad a los trabajadores con coronavirus. La medida también tiene como objetivo hacer que las pruebas para el virus estén libres de costo.

Mientras tanto, la administración impulsó su amplio plan de rescate económico, que propone $ 500 mil millones en cheques a millones de estadounidenses, y los primeros cheques se realizarán el 6 de abril si el Congreso lo aprueba.

La Casa Blanca instó a los hospitales a cancelar todas las cirugías electivas para reducir el riesgo de ser abrumado por los casos. El presidente fue presionado sobre por qué varias celebridades, como los jugadores profesionales de baloncesto, parecían tener un acceso más fácil a las pruebas de diagnóstico que los ciudadanos comunes.

"Quizás esa es la historia de la vida", dijo Trump. "He oído que eso sucede en ocasiones".

Trump rechazó una sugerencia de su propio secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, de que la nación podría enfrentar un 20% de desempleo al menos a corto plazo.

Ese es un "peor escenario total absoluto", dijo Trump. "No estamos cerca de eso".

El gobierno les ha dicho a los estadounidenses que eviten que grupos de más de 10 personas y ancianos se queden en sus casas mientras se les da un recordatorio a los millennials para que sigan las pautas y eviten las reuniones sociales. Trump comparó el esfuerzo con las medidas tomadas durante la Segunda Guerra Mundial y dijo que requeriría un "sacrificio" nacional.

"Es una guerra", dijo. “Lo veo como, en cierto sentido, un presidente de tiempos de guerra. Es una situación muy difícil ".

Como ya no podía postularse para la reelección en una economía saludable, estaba asumiendo el manto de un líder en tiempos de guerra después de minimizar la gravedad de la crisis durante semanas.

El presidente también empleó más retóricas nativistas, nosotros contra ellos, en la sesión informativa, continuando su reciente hábito de referirse al coronavirus como el "virus chino", que ha sido severamente criticado como racista. "No es racista en absoluto", dijo Trump. "Viene de China, eso es todo".

Se le preguntó acerca de un informe de que un asistente de la Casa Blanca se había referido al virus como la "gripe Kung" cuando hablaba con un periodista asiático-estadounidense y Trump no mostró desaprobación del término ofensivo.

Más tarde, Trump se reunió con líderes de enfermería y expresó "gratitud por aquellos en el frente de batalla en nuestra guerra contra la pandemia global", ya que mantuvo la esperanza de que la pandemia terminaría pronto.

“Ha sido algo, pero estamos ganando y ganaremos”, dijo. "Es una cuestión de cuándo y creo que va a ir rápido. Esperamos que vaya rápido ".