Tampa. La tormenta tropical Debby se ha transformado en un huracán categoría 1 en su camino hacia Florida.

Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes en Miami indicaron el domingo por la noche que la tormenta tiene vientos máximos sostenidos de 75 millas por hora. Se ubica a unas 100 millas al oeste-suroeste de Tampa, Florida, y se desplaza en dirección norte a 12 mph.

Debby es la cuarta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico en lo que va de 2024, luego de la tormenta tropical Alberto, el huracán Beryl y la tormenta tropical Chris, las cuales se formaron en junio.

Los meteorólogos advierten que las intensas lluvias de Debby podrían generar inundaciones catastróficas en Florida, Carolina del Sur y Georgia.

“En estos momentos estamos tratando de asegurar todo para evitar que se aleje flotando”, dijo Sheryl Horne, cuya familia es propietaria del campamento de pesca Shell Island a lo largo del río Wakulla en St. Marks, Florida, donde algunos clientes trasladaron sus botes tierra adentro. La región de Big Bend fue azotada el año pasado por el huracán Idalia, que tocó tierra con fuerza de categoría 3.

“Estoy acostumbrada a las tormentas y estoy acostumbrada a limpiar después de las tormentas”, declaró Horne.

Desde allí, se prevé que Debby se mueva hacia el este sobre el norte de Florida y luego se estacione sobre las regiones costeras de Georgia y Carolina del Sur, donde arrojará hasta 30 pulgadas de lluvia a partir del martes. Las autoridades también advirtieron que la marejada ciclónica en la costa de Florida en el Golfo de México podría poner en peligro la vida de sus habitantes, ya que se prevén inundaciones de entre 6 y 10 pies entre los ríos Ochlockonee y Suwannee.

“Se pronostican algunos totales de lluvia realmente sorprendentes, y sorprendentes en el mal sentido”, dijo Michael Brennan, director del NHC, en una conferencia de prensa. “Eso sería una lluvia récord relacionada con un ciclón tropical para los estados de Georgia y Carolina del Sur si llegamos al nivel de 76 centímetros”.

Se prevé que los efectos de las inundaciones, que podrían durar hasta el viernes, sean especialmente graves en las zonas bajas cercanas a la costa, incluidas las localidades de Savannah, Georgia; Hilton Head, Carolina del Sur; y Charleston, Carolina del Sur.

Funcionarios en Savannah dijeron que el área podría registrar en cuatro días la lluvia que normalmente caería en un mes si el sistema se estanca sobre la región.

“Se trata de una tormenta significativa. La palabra histórica no puede ser subestimada aquí”, dijo el alcalde de Savannah, Van. R. Johnson, durante una rueda de prensa.

El domingo por la tarde, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, advirtió que la tormenta podría provocar “inundaciones muy, muy significativas que ocurrirán en el centro-norte de Florida.”

Dijo que seguiría una trayectoria similar a la del huracán Idalia, que azotó el estado el año pasado, pero sería “mucho más húmedo. Vamos a ver muchas más inundaciones”.