El número de casos de viruela del mono en Estados Unidos aumentó a 21, reveló este viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).

De esos casos, 20 han sido detectados dentro de Estados Unidos y uno, que se halló y desarrolló fuera del país, ahora se encuentra en territorio estadounidense.

Todos los pacientes se han recuperado o se están recuperando sin complicaciones de la enfermedad, cuyo reciente brote no ha causado muertes en Estados Unidos ni en el resto del mundo.

La subdirectora de la División de Patógenos y Patologías de Alta Consecuencia de los CDC, Jennifer McQuiston, explicó durante una llamada con periodistas que, si bien la mayoría de los casos detectados hasta ahora son de individuos que han viajado al extranjero, es posible que exista transmisión comunitaria en Estados Unidos.

Aun así, la médica consideró que el riesgo para la población general todavía es bajo, algo que confirmaron otros expertos sanitarios gubernamentales que también participaron en la llamada.

McQuiston recomendó que los médicos del país se mantengan especialmente alerta para detectar casos de la enfermedad y poder aislar y hacer rastreo de contactos, medidas clave para evitar que la enfermedad se extienda por el país.

El síntoma más común de la viruela del mono es un sarpullido con pústulas redondas que, en los casos detectados hasta la fecha, se desarrolla principalmente en la zona de los genitales.

La enfermedad se transmite por contacto y, aunque hasta ahora la mayoría de casos se dan en hombres que han tenido sexo con otros hombres, las autoridades recuerdan que cualquier persona puede contagiarse. Esto no significa que se trasmite mediante contacto sexual. Asumir que el virus está relacionado, particularmente, entre hombres que tienen relaciones íntimas con otros varones no solo es erróneo y desinformación desde el punto de vista científico, sino que puede provocar estigmas contra una población vulnerable a la marginación.

Hasta la fecha, de todos los casos detectados de viruela del mono en Estados Unidos, 16 son hombres, uno es una mujer y de los cuatro restantes no existen datos sobre el género o características de los pacientes.

Estados Unidos cuenta con suficientes vacunas para inmunizar a las personas en riesgo de entrar en contacto con la enfermedad, principalmente trabajadores sanitarios en primera línea, recordaron las autoridades sanitarias durante la llamada.

Los expertos esperan que en los próximos días se detecten nuevos casos de la enfermedad, pero creen que todavía hay tiempo de sobra para evitar que la viruela del mono se haga endémica en el país, como sí ocurre en el centro y el oeste de África.