Florida. Los socorristas que llevan 14 días retirando los escombros de un edificio en condominio derruido cerca de Miami pusieron fin el miércoles a la misión de rescate e iniciaron una de recuperación, indicando que las labores para encontrar sobrevivientes han concluido.

El anuncio fue efectuado luego de reportes cada vez más pesimistas de los funcionarios de emergencia, quienes señalaron que habían estado preparando a las familias para el peor desenlace.

El subjefe de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, les dijo a las familias en una conferencia cerrada al público el miércoles por la tarde que los equipos retirarían a los perros de rescate y los dispositivos especializados de sonido, pero que por lo demás seguirían buscando entre los escombros los cuerpos de sus familiares.

“Nuestra única responsabilidad en este momento es darles un cierre”, les dijo a los familiares, algunos de los cuales sollozaban.

Durante las dos semanas posteriores al derrumbe del edificio Champlain Towers South, las autoridades insistieron en buscar sobrevivientes, una esperanza que se renovó luego de que los trabajadores demolieron lo que quedaba del edificio, lo que permitió a los rescatistas acceder a nuevas áreas de escombros. Había esperanzas de hallar huecos o espacios entre los restos donde alguien pudiera haber sobrevivido.

Sí había algunos de esos huecos, la mayoría de ellos en el sótano y en el estacionamiento, pero no se encontraron sobrevivientes. En lugar de eso, los rescatistas recuperaron más de una decena de cuerpos adicionales. Debido a que el edificio se vino abajo en las primeras horas del 24 de junio, muchas personas fueron halladas sin vida en sus camas. Hasta el miércoles se tenían 54 muertos y 86 desaparecidos.

Nadie ha sido rescatado con vida del sitio desde las primeras horas posteriores al desplome del edificio de 12 pisos.

En dos ocasiones durante la operación de búsqueda, los rescatistas tuvieron que suspender la misión debido a la inestabilidad de la parte que quedaba en pie del edificio y también para que se efectuaran los preparativos de la demolición.

Después de que en un principio tenían esperanzas de que hubiera rescates milagrosos, las familias han empezado a prepararse poco a poco para las noticias de que sus parientes no sobrevivieron.

“Para algunos, lo que nos están diciendo es casi una sensación de alivio cuando ya saben (que alguien ha muerto) y pueden comenzar a darle un cierre a ese capítulo y empezar a seguir adelante”, comentó Maggie Castro, bombera y paramédica de Miami-Dade, quien ha dado actualizaciones diarias a las familias.

Las autoridades están iniciando una pesquisa de un jurado investigador sobre el derrumbe. Las familias de Champlain Towers han interpuesto al menos seis demandas.