DENVER. Un hombre de Colorado se declaró culpable el viernes del incendio de una casa en el que murieron cinco miembros de una familia senegalesa en 2020, en un caso de venganza fuera de lugar, provocada al rastrear por error su iPhone robado hasta la vivienda.

Kevin Bui se declaró culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado. Un acuerdo alcanzado entre el acusado y la fiscalía propone una pena de hasta 60 años de prisión, 30 años por cada cargo. La pena máxima por cada cargo de asesinato en segundo grado es de 48 años y una multa de un millón de dólares.

Bui, que ahora tiene 20 años, era un adolescente en el momento del incendio, pero fue procesado como adulto. Los fiscales lo han presentado como el cabecilla de los tres amigos que provocaron el incendio del 5 de agosto de 2020, en plena noche, en un barrio de las afueras de Denver, porque creía que en la casa vivían las personas que le habían robado recientemente, tras rastrear por error su iPhone robado hasta allí mediante una aplicación.

Es el último de los tres en declararse culpable del incendio en el que murieron Djibril Diol, de 29 años, y Adja Diol, de 23, y su hija de 22 meses, Khadija Diol, y su pariente, Hassan Diol, de 25, y su hija de 6 meses, Hawa Baye. Otras tres personas escaparon saltando desde el segundo piso de la vivienda.

El año pasado, Dillon Siebert, que tenía 14 años en el momento del incendio, fue condenado a tres años de internamiento en un centro de detención de menores y a siete años en un programa penitenciario estatal para reclusos jóvenes. Se declaró culpable de asesinato en segundo grado en virtud de un acuerdo que, según los fiscales y la defensa, equilibró su papel menor en la planificación del incendio, su remordimiento y su interés por la rehabilitación con el horror del crimen.

En marzo, Gavin Seymour, de 19 años, fue condenado a 40 años de prisión tras declararse culpable de un delito de asesinato en segundo grado.

La declaración de Seymour se produjo tras un intento fallido de que se desestimaran las pruebas del historial de búsqueda en Internet que condujeron a sus detenciones.

La investigación del incendio se prolongó durante meses sin ninguna pista. Los vídeos de vigilancia mostraban a tres sospechosos con máscaras y sudaderas oscuras. El temor a que el incendio hubiera sido un delito de odio llevó a muchos inmigrantes senegaleses a instalar cámaras de seguridad en sus casas por si ellos también podían ser el objetivo.

Sin nada más en lo que basarse, la policía acabó obteniendo una orden de registro en la que pedía a Google qué direcciones IP habían buscado la dirección del domicilio en los 15 días anteriores al incendio. Cinco de las direcciones IP encontradas tenían su sede en Colorado, y la policía obtuvo los nombres de esas personas mediante otra orden de registro. Tras investigar a esas personas, la policía identificó finalmente a Bui, Seymour y Siebert como sospechosos. Fueron detenidos unos cinco meses después del incendio.

En octubre, el Tribunal Supremo de Colorado confirmó la búsqueda en el historial de palabras clave de los usuarios de Google, un enfoque que los críticos han calificado de redada digital que amenaza con socavar la privacidad de las personas y sus protecciones constitucionales contra registros e incautaciones irrazonables.

Sin embargo, el tribunal advirtió que no estaba haciendo una “proclamación general” sobre la constitucionalidad de tales órdenes y subrayó que se estaba pronunciando sobre los hechos de este caso.