SAN JOSÉ, Costa Rica. El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que “obviamente hay legalidades involucradas” en la oferta del presidente salvadoreño Nayib Bukele de aceptar y encarcelar a criminales estadounidenses violentos.

Rubio calificó la propuesta de Bukele de “oferta muy generosa” y dijo que permitiría a Estados Unidos externalizar el costo de algunos de los criminales más peligrosos de Estados Unidos. Pero señaló que “tenemos una Constitución” y que la administración Trump “tendrá que tomar una decisión.”

Las expresiones del secretario de Estado de Estados Unidos se produjeron en Costa Riva, donde se reunió con el personal de la embajada en San José. “Podemos enviarlos, y él los pondrá en sus cárceles”, dijo Rubio el lunes sobre la oferta de Bukele de aceptar migrantes de todas las nacionalidades detenidos en EE.UU. “Y, también ha ofrecido hacer lo mismo con criminales peligrosos actualmente detenidos y cumpliendo sus sentencias en EE.UU. aunque sean ciudadanos estadounidenses o residentes legales”.

Bukele confirmó la oferta en un post en X, diciendo que El Salvador ha “ofrecido a los Estados Unidos de América la oportunidad de externalizar parte de su sistema penitenciario”. Dijo que El Salvador sólo aceptaría “criminales convictos” y cobraría una tarifa que “sería relativamente baja para los EE.UU. pero significativa para nosotros, haciendo sostenible todo nuestro sistema penitenciario”.

El Departamento de Estado describe las abarrotadas prisiones de El Salvador como “duras y peligrosas”. Su página web de información sobre el país dice: “En muchas instalaciones, las provisiones de saneamiento, agua potable, ventilación, control de temperatura e iluminación son inadecuadas o inexistentes”.

El Salvador vive bajo estado de emergencia desde marzo de 2022, cuando las poderosas bandas callejeras del país se lanzaron a una matanza. Bukele respondió suspendiendo derechos fundamentales como el acceso a abogados, y las autoridades han detenido a más de 83,000 personas sin apenas garantías procesales.

En 2023, Bukele abrió una enorme prisión nueva con capacidad para 40,000 miembros de bandas y redujo las comidas de los presos a dos veces al día. Los presos no reciben visitas, y no hay programas que los preparen para su reinserción en la sociedad tras sus condenas ni talleres o programas educativos.

El Salvador, antaño uno de los países más peligrosos del mundo, cerró el año pasado con un récord de 114 homicidios menos, una seguridad recién descubierta que ha impulsado la creciente popularidad de Bukele en el país de unos 6 millones de habitantes.

La migración ha sido el tema principal de la gira de Rubio por cinco países centroamericanos, que abarca Costa Rica, Guatemala y la República Dominicana, tras hacer escala en Panamá y El Salvador.

Mientras Rubio estaba fuera de los EE.UU. esta semana, los empleados de USAID y los legisladores demócratas fueron bloqueados de su sede en Washington el lunes después de que Elon Musk, que dirige un Departamento de Eficiencia Gubernamental de recorte presupuestario , anunció que Trump había acordado con él cerrar la agencia de ayuda .

Miles de empleados de USAID ya habían sido despedidos y se habían cerrado programas en todo el mundo . Rubio dijo a los periodistas en San Salvador que ahora era el administrador en funciones de la USAID, pero que había delegado esa autoridad, por lo que no estaría a cargo de las operaciones del día a día.

En una carta que Rubio envió a los legisladores y que fue obtenida por The Associated Press, dijo que el Departamento de Estado trabajaría con el Congreso “para reorganizar y absorber ciertas oficinas, despachos y misiones de USAID”.

Dijo que los procesos en la agencia, que se ha visto afectada por la congelación de Trump de toda la ayuda exterior, no están bien coordinados y que “socava la capacidad del Presidente para llevar a cabo las relaciones exteriores”.

“En consulta con el Congreso, USAID puede trasladar, reorganizar e integrar ciertas misiones, oficinas y oficinas en el Departamento de Estado, y el resto de la Agencia puede ser abolida en consonancia con la ley aplicable”, escribió Rubio.