SPRINGFIELD, Illinois. Sonya Massey se agachó y pidió disculpas a un policía de la oficina del alguacil de Illinois segundos antes de que éste disparara tres veces a la mujer negra en su casa, con un tiro mortal a la cabeza, según se ve en el vídeo de la cámara corporal difundido el lunes.

Un gran jurado de Illinois acusó la semana pasada al ex ayudante del sheriff del condado de Sangamon, Sean Grayson, de 30 años y de raza blanca. Se declaró inocente de los cargos de asesinato en primer grado, agresión con agravantes por arma de fuego y mala conducta so color de autoridad.

El vídeo confirmó el relato anterior de la fiscalía sobre el tenso momento en que Grayson gritó desde el otro lado del mostrador a Massey que dejara una olla de agua caliente. Entonces amenazó con dispararle, Massey se agachó, se levantó brevemente y Grayson le disparó con su pistola.

Según las autoridades, Massey, de 36 años, había llamado antes al 911 para denunciar a un presunto merodeador. El vídeo muestra que los dos ayudantes del sheriff acudieron poco antes de la 1 de la madrugada del 6 de julio a su casa de Springfield, a 322 kilómetros al suroeste de Chicago. Primero recorrieron la casa y encontraron un todoterreno negro con las ventanillas rotas en la entrada.

Massey tardó tres minutos en abrir la puerta después de que los ayudantes llamaran, e inmediatamente dijo: “No me hagan daño”.

Parecía confusa mientras hablaban con ella en la puerta, y repitió que necesitaba ayuda, se refirió a Dios y les dijo que no sabía de quién era el coche.

Dentro de la casa, los ayudantes del sheriff parecían exasperados mientras ella se sentaba en el sofá y rebuscaba en su bolso, mientras ellos le pedían una identificación para completar un informe antes de marcharse. Entonces Grayson señaló una olla sobre el fuego en la cocina.

“No necesitamos un incendio mientras estemos aquí”, dijo.

Massey se levantó de inmediato y se acercó a la estufa, moviendo la olla cerca de un fregadero. Ella y Grayson parecían compartir una risa sobre su olla de “agua caliente humeante” antes de que ella inesperadamente dijo: “Te reprendo en el nombre de Jesús”.

“Más te vale”, le dijo profiriendo palabras soeces, “que no o juro por Dios que te (otra palabra soez) dispararé en tu (otro insulto) cara”. Entonces sacó su pistola de 9 mm y le exigió que soltara la olla.

Massey dijo: “Vale, lo siento”. En la grabación de la cámara corporal de Grayson, él apuntó su arma hacia ella. Ella se agachó y levantó las manos.

Grayson seguía en el salón, frente a Massey y separado por un mostrador que dividía el salón y la cocina. Los fiscales han dicho que la separación permitió a Grayson tanto “distancia como cobertura relativa” de Massey y la olla de agua caliente.

Después de dispararle, Grayson disuadió a su compañero de coger un botiquín para salvarla.

“Puedes ir a buscarlo, pero eso es un disparo en la cabeza”, dijo. “No hay nada que puedas hacer”.

Y añadió: “¿Qué otra cosa podemos hacer? No voy a llevarme agua hirviendo a la cara”.

Al ver que Massey aún respiraba, cedió y dijo que también cogería su kit. El otro ayudante dijo: “Al menos podemos intentar detener la hemorragia”.

Grayson dijo a la policía: “Ella tenía agua hirviendo y vino hacia mí, con agua hirviendo. Dijo que iba a reprenderme en el nombre de Jesús y vino hacia mí con agua hirviendo”.

Durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde, el abogado de la familia, el abogado de derechos civiles Ben Crump, calificó la justificación “revisionista” de Grayson de “poco sincera”. “Ella necesitaba una mano amiga. No necesitaba una bala en la cara”, dijo Crump refiriéndose a Massey.

Preguntado por qué Massey le dijo a Grayson: “Te reprendo en nombre de Jesús”, Crump dijo que ella había recibido tratamiento por problemas de salud mental. Señaló que ella invocó el nombre de Dios desde el principio del encuentro y pidió su Biblia después de que los ayudantes del sheriff entraron.

Durante el funeral de Massey el viernes, Crump dijo que el vídeo, que él y la familia ya habían visto, “conmocionaría la conciencia de Estados Unidos”.

El padre de Massey, James Wilburn, exigió que el sistema judicial del condado sea completamente abierto con su investigación y enjuiciamiento, y transparente con el público.

“La única vez que volveré a ver a mi bebé será cuando deje este mundo”, dijo Wilburn. “Y no quiero que nadie más en Estados Unidos se una a esta liga”.

Grayson, que fue despedido la semana pasada, está detenido en la cárcel del condado de Sangamon sin fianza. Si es declarado culpable, se enfrenta a penas de prisión de 45 años a cadena perpetua por asesinato, de 6 a 30 años por agresión y de 2 a 5 años por mala conducta.

Su abogado, Daniel Fultz, declinó hacer comentarios el lunes.

En un comunicado, el presidente Joe Biden dijo que él y la primera dama Jill Biden estaban rezando por la familia de Massey “mientras se enfrentan a esta pérdida impensable y sin sentido”.

“Cuando pedimos ayuda, todos nosotros como estadounidenses -independientemente de quiénes seamos o dónde vivamos- deberíamos poder hacerlo sin temer por nuestras vidas”, dijo Biden. “La muerte de Sonya a manos de un agente que respondió a la llamada nos recuerda que, con demasiada frecuencia, los estadounidenses de raza negra se enfrentan a temores por su seguridad de un modo en que muchos del resto de nosotros no lo hacemos”.

La muerte de Massey es el último ejemplo de personas negras asesinadas en los últimos años por la policía en sus casas.

En mayo, un ayudante del sheriff de Florida disparó y mató a Roger Fortson, cuando el aviador de la Fuerza Aérea abrió la puerta de su casa en Fort Walton Beach armado con una pistola apuntando hacia abajo. El ayudante del sheriff, Eddie Durán, fue despedido. En 2019, un oficial blanco de Fort Worth, Texas, disparó fatalmente a Atatiana Jefferson a través de una ventana trasera de su casa después de responder a una llamada de no emergencia que informaba que la puerta principal de Jefferson estaba abierta.

Aaron Dean, el ex agente, fue declarado culpable de homicidio involuntario y condenado a casi 12 años de prisión.

En 2018, una agente de policía blanca de Dallas disparó mortalmente a Botham Jean, que estaba desarmado, después de confundir su apartamento con el suyo.

Amber Guyger, la ex agente, fue declarada culpable de asesinato y condenada a 10 años de prisión.

Crump ha representado a las familias en cada uno de los casos como parte de su esfuerzo por exigir responsabilidad por los homicidios de personas de raza negra a manos de la policía. Crump también ha representado a familiares de Earl Moore, un hombre de Springfield que murió tras ser atado boca abajo en una camilla en diciembre de 2022.

Dos profesionales de urgencias médicas enfrentan a cargos de asesinato en ese caso.