SAN FRANCISCO. Equipos de rescate buscaban el miércoles a una ballena gris que fue vista por última vez frente a la costa del norte de California, con la cola enredada en una enorme red.

La ballena de 9 metros fue vista el martes cerca de San Francisco nadando hacia el norte como parte de la migración anual de las ballenas grises de México a Alaska. Arrastraba la red con dos boyas de color rojo brillante que los rescatadores ataron a la maya el 22 de marzo, cuando el animal fue visto por primera vez frente a Laguna Beach, en el sur de California.

Justin Viezbicke, coordinador de respuesta a varamientos de mamíferos marinos en California de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que el equipo de rescate se acercó al animal el martes pero no pudo cortar la red porque se puso agresivo.

“El equipo salió ayer e hizo algunos intentos, pero a medida que el equipo se acercaba, el animal se volvía muy reactivo”, dijo Viezbicke.

El equipo de la NOAA, que colabora en las tareas de rescate con el Centro de Mamíferos Marinos de Sausalito (California), buscaba el miércoles a la ballena al norte de San Francisco.

Kathi George, directora de biología de conservación de cetáceos en el Centro de Mamíferos Marinos, dijo que un equipo de rescate en el sur de California no pudo desenredar la ballena el mes pasado, pero el equipo fue capaz de fijar una etiqueta de satélite a la red para rastrearla y dos boyas para facilitar la localización del animal. Pero el rastreador ya no está conectado, dijo.

George dijo que si el equipo de rescate localiza a la ballena el miércoles intentarán cortar la red o al menos colocar otra etiqueta por satélite.

“Nuestro objetivo es recuperar el aparejo que lleva la ballena para saber más sobre el enredo y cómo se produjo, de modo que podamos utilizarlo para reducir los riesgos”, explicó.

Cada primavera, las ballenas grises migran 8,000 kilómetros desde las aguas donde nacen frente a Baja California (México) hasta las zonas de alimentación en el Ártico.