PORTLAND, Oregon. Las autoridades del estado de Oregon cancelaron planes de distribuir papel de aluminio y pajitas para consumidores de fentanilo y pipas de vidrio para consumidores de metanfetamina y crack, tras la oposición del alcalde de Portland y otros funcionarios.

“Nuestro departamento de salud avanzó con este plan sin los protocolos de implementación apropiados”, dijo Jessica Vega Pederson, la presidenta del condado Multnomah, en una declaración a la emisora KGW-TV. “Por lo tanto, estoy suspendiendo el programa hasta que se hagan más análisis”.

El Departamento de Salud del condado Multnomah actualizó hace pocos días su programa de mitigación de daños para incluir la distribución de materiales para el consumo de drogas, al notar una disminución en la cantidad de consumidores de droga que recibían jeringas limpias por parte de empleados del condado. Los empleados también ofrecen el antídoto de sobredosis Narcan y tratan de recomendar programas contra la drogadicción.

“Si ellos no entran en contacto con ningún servicio de salud, si no estamos en contacto con ellos, honestamente, la gente morirá en las sombras”, señaló Jessica Guernsey, directora de salud pública del condado Multnomah, a KGW-TV, “y eso es lo que estamos tratando de evitar”.

Al igual que muchos otros estados, Oregon ha sufrido un aumento en las muertes por sobredosis por opioides. En lo que va del año, la policía de Portland ha investigado más de 130 muertes por sobredosis, muchas de ellas provocadas por fentanilo, una droga sumamente adictiva y potencialmente fatal.

El 7 de julio, el Departamento de Salud del condado Multnomah confirmó planes de repartir materiales para fumar y “kits de inhalación” a consumidores de drogas.

Pero altos funcionarios de Portland —entre ellos el alcalde Ted Wheeler y el comisionado Rene González— expresaron su oposición a los planes.

“No hubo ninguna notificación ni para mí ni para ninguno de mis colegas”, expresó Wheeler a KGW-TV. “Obviamente, esto es algo para lo cual nos hubiera gustado tener una voz. Nos hubiésemos opuesto”.

En una declaración tras el anuncio de la suspensión de los planes, un portavoz del Departamento de Salud del condado Multnomah dijo que el despacho se enfocará en “expandir nuestro análisis legal a fin de fortalecer nuestra confianza en el alcance de nuestras operaciones”.