Un niño que no había sido vacunado murió de sarampión en el oeste de Texas, siendo la primera muerte en un brote que comenzó a finales del mes pasado y la primera por sarampión en Estados Unidos desde 2015.

La muerte fue de un “niño en edad escolar que no estaba vacunado” y que había sido hospitalizado la semana pasada, según dijo el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas el miércoles en un comunicado.

Las autoridades de salud de Lubbock también confirmaron la muerte, pero ninguna de las agencias proporcionó más detalles.

El Hospital Infantil Covenant en Lubbock no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El brote de sarampión en el oeste rural de Texas ha crecido a 124 casos en nueve condados, lo que, según las autoridades sanitarias del estado, es el más grande de Texas en casi 30 años.

También hay nueve casos en el este de Nuevo México.

“La pérdida de un niño es una tragedia”, y el gobernador Greg Abbott y su esposa están orando por “la familia, los seres queridos y toda la comunidad de Lubbock”, dijo el portavoz del gobernador, Andrew Mahaleris.

Agregó que la oficina del gobernador está en “comunicación regular” con el departamento de salud estatal, que los epidemiólogos y equipos de vacunación están en el “área afectada”, y que hay “actualizaciones diarias de la situación y llamadas de coordinación” con los oficiales de salud locales.

“El estado desplegará todos los recursos necesarios para garantizar la seguridad y la salud de los texanos”, dijo Mahaleris.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos confirmaron que esta es la primera muerte por sarampión en el país desde 2015. Los casos de sarampión fueron los peores en casi tres décadas en 2019, y hubo un aumento de casos en 2024, incluido un brote en Chicago que enfermó a más de 60 personas.

El brote se está propagando principalmente en la comunidad menonita del oeste de Texas, donde los pequeños pueblos están separados por vastas extensiones de tierra abierta con plataformas petroleras, pero conectados debido a los desplazamientos de las personas entre pueblos para trabajar, ir a la iglesia, hacer las compras y otros mandados.

Los datos del departamento de salud de Texas muestran que la gran mayoría de los casos en el área son entre personas menores de 18 años. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que es segura y altamente efectiva para prevenir infecciones y casos graves, se recomienda para niños entre los 12 y 15 meses para la primera dosis, con la segunda entre los 4 y 6 años.

Esta serie de vacunas es obligatoria para los niños antes de ingresar al jardín de infantes en las escuelas públicas del país. Pero los casos de sarampión en el oeste de Texas se han concentrado en una comunidad menonita “unida y con baja cobertura de vacunación”, ha dicho la portavoz del departamento de salud estatal, Lara Anton, especialmente entre las familias que asisten a pequeñas escuelas religiosas privadas o que educan a sus hijos en casa.