Las Vegas. El extraño monolito parece provenir de otro mundo.

Sobresaliendo de las rocas en una remota cadena montañosa cerca de Las Vegas, la brillante superficie reflectante del prisma rectangular imita el vasto paisaje desértico que rodea el pico de la montaña donde se ha erigido.

Pero, ¿de dónde vino el objeto? ¿Sigue ahí? Ese es un misterio que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos dijo que estaba tratando de resolver después de enterarse el lunes a través de una publicación en las redes sociales.

La policía de Las Vegas dijo en la plataforma social X que miembros de su unidad de búsqueda y rescate encontraron el objeto durante el fin de semana cerca de Gass Peak, parte del vasto Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto, donde se pueden encontrar borregos cimarrones y tortugas del desierto deambulando. Con 2,114 metros (6,937 pies), se encuentra entre los picos más altos del área al norte de Las Vegas.

“Vemos muchas cosas raras cuando la gente va de excursión, como no estar preparado para el clima, no llevar suficiente agua”, escribió el departamento de policía. “¡Pero mira esto!”.

Las fotos que acompañan la publicación del departamento muestran la extraña estructura erguida contra un cielo azul brillante, con vistas lejanas del valle de Las Vegas. Evoca el objeto que aparece en la película de Stanley Kubrick “2001: A Space Odyssey”.

Ni el departamento de policía ni su unidad de búsqueda y rescate respondieron de inmediato a las solicitudes de más información sobre su descubrimiento, el último de una serie de misteriosas columnas brillantes que han aparecido en todo el mundo desde al menos 2020.

En noviembre de ese año, se encontró un monolito metálico similar en lo profundo del paisaje marciano del desierto de rocas rojas de Utah. Luego vinieron avistamientos en Rumania, el centro de California y en la famosa calle Fremont en el centro de Las Vegas.

Todos ellos desaparecieron tan rápido como aparecieron.

Se cree que la estructura de Utah, que capturó la imaginación del mundo durante la pandemia, es la primera de la serie. Medía unos 3.6 metros (12 pies) y había sido incrustado en la roca en un área tan remota que los funcionarios no revelaron de inmediato su ubicación por temor a que la gente se perdiera o quedara varada mientras intentaban encontrarlo.

Aún así, hordas de turistas curiosos lograron encontrarlo y, por el camino, aplastaron plantas con sus coches y dejaron excrementos humanos en el campo sin baños. Dos hombres conocidos por los deportes extremos en los amplios paisajes al aire libre de Utah dicen que fue ese tipo de daño lo que los hizo intervenir tarde en la noche y derribarlo.

Ahora, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre dijo que le preocupa que pueda ocurrir el mismo nivel de daño en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto, que se estableció para proteger al borrego cimarrón y alberga plantas raras. Es el refugio de vida silvestre más grande fuera de Alaska y puede cubrir dos veces el estado de Rhode Island.

“La gente puede venir a buscarlo y venir con vehículos inadecuados o conduciendo por donde no deberían, pisoteando las plantas”, dijo Christa Weise, directora interina del refugio.

Las estructuras de Utah y Nevada se instalaron ilegalmente en terrenos federales.