La consultora McKinsey and Co. acordó pagar 78 millones de dólares para resolver reclamos de aseguradoras y fondos de atención médica, de que su trabajo con farmacéuticas contribuyó a la crisis de adicción a los opioides.

El acuerdo se conoció el viernes en documentos presentados ante un tribunal federal de San Francisco. Un juez debe aprobar el acuerdo.

Según el acuerdo, McKinsey creará un fondo para reembolsar a las aseguradoras, planes de prestaciones privados y otros, algunos o todos los costos de los opioides recetados.

Las aseguradoras argumentaron que McKinsey trabajó con Purdue Pharma —el fabricante de OxyContin— para crear y emplear tácticas agresivas de marketing y ventas a fin de superar el recelo de los médicos sobre los analgésicos altamente adictivos. Las aseguradoras señalaron que eso las obligó a pagar por opioides recetados en lugar de medicamentos más inocuos, no adictivos y de menor costo, incluidos los analgésicos de venta libre. También tuvieron que pagar por el tratamiento por adicción a opioides que siguió.

Entre 1999 y 2021, casi 280,000 personas en Estados Unidos murieron por sobredosis de opioides recetados, según los Centros para el Control de Enfermedades. Las aseguradoras argumentaron que McKinsey trabajó con Purdue Pharma aún cuando la crisis de opioides ya era evidente.

El acuerdo es el más reciente en años de esfuerzo para responsabilizar a McKinsey por su papel en la epidemia de opioides. En febrero de 2021, la empresa acordó pagar casi 600 millones de dólares a los estados de Estados Unidos, el Distrito de Columbia y cinco territorios estadounidenses. En septiembre, la compañía anunció un pacto separado de conciliación de 230 millones de dólares con distritos escolares y gobiernos locales.

Cuando se le pidió un comentario el sábado, McKinsey se refirió a una declaración que publicó en septiembre.

“Como hemos declarado anteriormente, seguimos creyendo que nuestro trabajo anterior fue legal y negamos las acusaciones en sentido contrario”, dijo la compañía, y agregó que llegó a un acuerdo para evitar un litigio prolongado.

McKinsey indicó que dejó de asesorar a sus clientes sobre cualquier negocio relacionado con los opioides en 2019.