La principal agencia de salud pública del país está invitando a aproximadamente 180 empleados a regresar al trabajo, alrededor de dos semanas después de haber sido despedidos.

Se enviaron correos electrónicos el martes a algunos empleados en período de prueba de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) que recibieron avisos de despido el mes pasado, según empleados actuales y anteriores del CDC.

Un mensaje visto por la AP fue enviado con el asunto “Lea este correo electrónico de inmediato”. Decía que “tras una revisión y consideración adicionales”, se ha revocado un aviso de despido del 15 de febrero y que el empleado estaba autorizado a regresar al trabajo el miércoles. “Debería regresar a sus funciones según su horario laboral anterior. Nos disculpamos por cualquier interrupción que esto haya podido causar”, decía el mensaje.

Aproximadamente 180 personas recibieron correos electrónicos de reinstalación, según dos funcionarios de salud federal que fueron informados sobre el conteo, pero no estaban autorizados a discutirlo y hablaron bajo condición de anonimato.

No está claro cuántos de ellos regresaron al trabajo el miércoles. Y tampoco está claro si los empleados se verán exentos de más recortes de empleo generalizados que se esperan pronto en las agencias gubernamentales.

Los CDC son la última agencia federal que intenta atraer de nuevo a los trabajadores poco después de que fueron despedidos como parte de la purga de reducción de costos del presidente Donald Trump y del multimillonario Elon Musk. Se han realizado reversiones similares entre empleados responsables de la supervisión de dispositivos médicos, la seguridad alimentaria, la respuesta a la gripe aviar, las armas nucleares y los parques nacionales.

Los CDC, con sede en Atlanta, tienen la responsabilidad de proteger a los estadounidenses de brotes y otras amenazas a la salud pública. Antes de los recortes de empleo, la agencia contaba con aproximadamente 13,000 empleados.

El mes pasado, funcionarios del gobierno de Trump informaron a los CDC que casi 1,300 de los empleados en período de prueba de la agencia serían despedidos. Ese conteo cambió rápidamente, ya que el número de quienes realmente recibieron avisos de despido resultó ser de 700 a 750.

Ahora que se ha comunicado a 180 personas más que pueden regresar, el número real de empleados de los CDC despedidos hasta la fecha parece situarse en torno a los 550. Sin embargo, las autoridades sanitarias federales no han confirmado datos concretos. Los funcionarios federales de sanidad no han confirmado ningún dato concreto.

El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., se comprometió el mes pasado a una “transparencia radical” en el departamento, pero los funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) no han proporcionado detalles sobre los cambios en el personal del CDC y no respondieron a las solicitudes por correo electrónico el martes y miércoles. Un portavoz de la agencia, Andrew Nixon, dijo anteriormente a la AP que los CDC tenían más empleados a tiempo completo después de los recortes de empleo que antes de la pandemia de COVID-19.

Entre los que recibieron correos electrónicos de reincorporación figuraban personal que había respondido a brotes epidémicos pertenecientes a dos programas de becas: una formación de dos años que prepara a recién licenciados para incorporarse a la plantilla de salud pública a través de la experiencia sobre el terreno y un programa de laboratorio que incorpora a profesionales con doctorado.

El senador estadounidense Raphael Warnock celebró las reinstalaciones, pero dijo que no es suficiente.

“El anuncio de hoy es un alivio bienvenido, pero hasta que todos los empleados despedidos de los CDC sean restaurados, la salud pública y la seguridad nacional de nuestro país seguirán estando en riesgo”, dijo Warnock, demócrata de Georgia, en un comunicado el miércoles.