Fort Lauderdale, Florida. Un jurado recomendó este jueves cadena perpetua para Nikolas Cruz por la masacre de 2018 en la que asesinó a 17 personas en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland (Florida).

Los 12 miembros del jurado iniciaron ayer, miércoles, las deliberaciones para determinar qué sentencia recomendarían a la jueza Elizabeth Scherer para Cruz: cadena perpetua o pena de muerte.

Los siete hombres y cinco mujeres que componen el jurado recibieron ayer de parte de la magistrada las instrucciones a las que debieron atenerse durante el tiempo de deliberación.

Cruz, quien afronta 17 cargos por homicidio tras disparar con un rifle de asalto en un edificio de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas (MSD), se declaró culpable el año pasado de asesinar a 14 estudiantes y 3 empleados del centro educativo.

En el primer día de deliberaciones, el jurado pidió ver el rifle AR-15 utilizado por Cruz durante la masacre del 14 de febrero de 2018, pero la magistrada Scherer dijo que la Oficina del Alguacil del condado Broward, a cargo del arma, se negó a darlo al jurado por “razones de seguridad”.

Esto molestó al fiscal Michael Satz, quien calificó de “absurdo” que el jurado no pueda ver el arma homicida.

“Es absolutamente absurdo. La Oficina del Sheriff no puede controlar lo que regresa a la sala del jurado”, protestó el fiscal.

Sin embargo, antes de concluir la jornada de ayer, la magistrada dijo que el jurado debería poder ver el arma de fuego, comprada ilegalmente por Cruz, a más tardar este jueves en la mañana cuando reanudaran sus deliberaciones.

El jurado inició deliberaciones al cabo de unos tres meses de vistas judiciales, durante las cuales el equipo de fiscales encabezado por Satz solicitó la pena de muerte para Cruz, tras alegar que el joven planeó todo meticulosamente de cara al tiroteo que perpetró el 14 de febrero de 2018 en la que había sido su escuela.

“Fue calculado (...), fue intencional y fue una masacre sistemática”, subrayó el fiscal el martes en sus alegatos finales, en los que repasó el recorrido mortal de Cruz por el edificio de primer año, disparando incluso por las ventanas de las puertas que estaban cerradas y rematando a los alumnos a los que había alcanzado con sus disparos.

La defensa, por su parte, pidió que el joven fuera sentenciado a cadena perpetúa e instó el martes a los miembros del jurado a mirar el “alma” y la “vida completa” de Cruz.

La abogada defensora Melisa McNeill y su equipo desplegaron una estrategia basada en los daños sufridos por Cruz mientras estuvo en el útero de su madre biológica, una alcohólica y adicta a las drogas, y citó a la corte a médicos especialistas que hablaron sobre trastornos fetales sufridos por hijos de madres consumidoras de estupefacientes.

McNeill dijo en sus alegatos finales que Cruz “no tuvo control sobre el crack que su madre fumaba cuando él estaba dentro de su vientre” e hizo hincapié en los trastornos fetales que puede haber sufrido a causa de las adicciones de su progenitora.

La matanza de Parkland desató un movimiento a favor del control de armas en Estados Unidos protagonizado por algunos alumnos de la misma escuela MSD, que llevaron su reclamo a la capital federal y algunas medidas en Florida para prevenir tiroteos masivos y hacer más difícil el acceso a armas bélicas.