Houston. La megaiglesia del famoso pastor Joel Osteen en Houston celebró un servicio especial el domingo dedicado a la sanación y la acción de gracias una semana después de que una mujer abriera fuego en uno de sus pasillos antes de ser morir tiros por agentes de seguridad.

La Iglesia Lakewood no había tenido servicios desde el tiroteo del 11 de febrero que hizo que los fieles buscaran seguridad. El domingo, Osteen, su esposa Victoria Osteen y miembros del personal de la iglesia que dirigen el ministerio en español de Lakewood se sentaron en sillas en el escenario y hablaron sobre el tiroteo, cómo ha impactado a la comunidad de Lakewood y cómo estaba avanzando la iglesia.

Osteen dijo a los feligreses que ha sido un momento difícil con “mucho trauma”.

“Simplemente debes saber que Lakewood es fuerte y sigue volviéndose más fuerte”, dijo. “El miedo no va a ganar. La fe va a ganar. Vamos a seguir adelante”.

Los líderes de la iglesia agradecieron al personal de seguridad y a otras personas que respondieron durante el tiroteo y protegieron a los feligreses. Osteen invitó al escenario al alcalde de Houston, John Whitmire, y al jefe de policía, Troy Finner, y les agradeció su ayuda después de la tragedia. Los asistentes dieron una gran ovación a los agentes y al personal de seguridad.

“Después de la tragedia de la semana pasada, (Dios) tuvo un propósito al reunirnos para mostrar cuán unida está nuestra ciudad”, dijo Whitmire durante un discurso apasionado y emotivo.

Mientras Osteen y otros hablaban, se podía escuchar a la gente en la audiencia decir: “Amén” y “Gracias, Dios”.

“De lo que hoy se trata es de reclamar lo que es nuestro, de reclamar el espacio que Dios ha provisto para todos nosotros”, dijo Victoria Osteen.

Oficiales de varias agencias policiales, incluida la policía de Houston, caminaron por los pasillos durante y entre los servicios del domingo.

El portavoz de la iglesia, Don Iloff, dijo que normalmente entre 40 y 50 agentes uniformados y vestidos de civil trabajan en cada servicio religioso. Dijo que no sabía de inmediato si ese número era mayor el domingo.

La policía dice que Genesse Moreno, de 36 años, entró a la iglesia entre los servicios dominicales con su hijo de 7 años y comenzó a disparar un rifle estilo AR. Moreno no llegó al santuario principal y murió luego de intercambiar disparos con dos oficiales fuera de servicio. Dos personas resultaron heridas en el tiroteo, incluido el hijo de Moreno, quien recibió un disparo en la cabeza y permaneció hospitalizado.

Osteen, quien se secó las lágrimas mientras hablaba, dijo que estaba orando por el niño.

Moreno “vino a hacer mucho daño, pero por la gracia de Dios estamos todos aquí”, dijo Osteen. “Señor, sé que ella estaba preocupada en su mente”.

Jocelyn Edwards, de 39 años, que asistió a uno de los dos servicios del domingo por la mañana, dijo que sentía que era importante estar allí y apoyar a Lakewood.

“Este no es el final”, dijo Edwards, quien asiste a Lakewood desde 2015. “No estamos destrozados. Vamos a seguir adelante”.

Beth Mast, de 50 años, también estuvo en Lakewood el domingo con su esposo, sus dos hijas y sus tres hijos. La familia vive en Crockett, Texas, y cada semana hace el viaje de una hora y media a Houston para asistir a los servicios. Ha sido miembro de Lakewood durante los últimos cuatro años.

“Venimos todos los domingos y el enemigo no nos detendrá”, dijo Mast. “El miedo no tendrá ningún poder sobre nosotros sólo por un mal incidente”.

Vera Andronenkova, de 54 años, y su ahijado Richard Fijas, de 33, quienes viven en Chicago y generalmente ven los servicios en línea, dijeron que el tiroteo fue una señal de que finalmente necesitaban venir a Houston y visitar la iglesia.

“Mucha gente nos preguntó: ‘¿No tienen miedo de ir?’ No dejamos que el miedo nos detuviera”, dijo Fijas. “Sentimos que esta era la semana que vendría”.

Finner dijo a los periodistas después del servicio que los investigadores todavía estaban tratando de determinar el motivo de Moreno y aprender más sobre cómo obtuvo el rifle estilo AR que usó.

La fiscal de distrito del condado de Harris, Kim Ogg, que también estuvo en el servicio, dijo que los investigadores “se están inclinando a creer que ella tiene más enfermedades mentales y que se trata de una situación de lobo solitario”.

La exsuegra de Moreno, Walli Carranza, dijo a The Associated Press que Moreno había luchado durante mucho tiempo contra una enfermedad mental. Carranza dijo que creía que las fallas sistémicas y las leyes laxas sobre armas llevaron en última instancia al tiroteo.

También dijo que trató de alertar a las autoridades y a otras personas sobre los problemas de salud mental de Moreno, y que en 2020 y 2021, su abogado envió correos electrónicos a la Iglesia Lakewood pidiendo ayuda.

Los funcionarios de la iglesia no habían encontrado registros de los correos electrónicos, pero todavía estaban buscando, dijo Iloff. Los registros muestran que Moreno asistió “esporádicamente” a los servicios en Lakewood durante un par de años, pero no había registros de que ella estuviera en la iglesia después de 2022, dijo Iloff la semana pasada.

Texas carece de la llamada ley de “bandera roja”, que generalmente permite a las autoridades o a los familiares pedir a un juez que ordene la incautación o entrega de armas de alguien que se considera peligroso, a menudo debido a problemas de salud mental o amenazas de violencia.

Osteen, de 60 años, predica a unas 45,000 personas por semana en la iglesia ubicada en un antiguo estadio de baloncesto, y millones más lo conocen a través de sus sermones televisados. Lakewood es la tercera megaiglesia más grande de Estados Unidos, según el Instituto Hartford para la Investigación de la Religión.