La primera dama de Estados Unidos, Jill Biden, acompañó este viernes a familiares y amigos de las 98 víctimas mortales del colapso parcial del edificio de apartamentos de Surfside, en Florida, en una emotiva ceremonia en la que se destacó la resiliencia y la necesidad de vivir con “coraje” cada tramo de la vida.

“Pasaremos el resto de nuestras vidas anhelando los rostros que se han ido para siempre y que cuando dejaron nuestro mundo se llevaron una luz dentro de nosotros con ellos”, dijo Jill Biden en la ceremonia, celebrada en el mismo terreno donde hasta el 24 de junio de 2021 erigía el edificio de 12 pisos.

La primera dama reconoció que el dolor no se “desvanece con el tiempo” y que, a menudo en estos casos, las “rodillas se doblan bajo el peso” de la aflicción.

Sin embargo, recordó, siempre “nos levantamos del suelo y encontramos una fortaleza que no sabíamos que teníamos”, gracias al amor por los seres queridos.

Ese dolor quedó patente en el puertorriqueño Luis Bermúdez, quien perdió a su hijo de 26 años y de su mismo nombre. Él fue el primero de los cinco familiares de fallecidos que intervinieron en la ceremonia de recordación.

“Hay que vivir la vida”

Bermúdez, con la voz quebrada y entre lágrimas, elogió a su hijo y le dio las gracias por enseñarle cómo ser un buen padre, el significado del “amor incondicional” y “vivir la vida sin miedo”, un “coraje” que, dijo, necesitará el resto de su vida para vivir sin él.

La brasileña Raquel Oliveira perdió aquella noche a su pareja, Alfredo Leone, de 48 años, y al hijo de ambos, Lorenzo, de 5.

Explicó que se mudaron a Miami porque buscaban un “lugar seguro” para su hijo, pero todo eso cambió el 24 de junio de 2021.

“Hace exactamente 365 días mi casa implosionó, mi hogar se derrumbó con todo y todos adentro, pero yo estoy viva y tengo la oportunidad de redescubrir algo que me motive a sonreír de nuevo, a luchar”, dijo.

“No renunciemos a la vida. No hemos llegado hasta aquí para llegar hasta aquí”, añadió Oliveira.

Además de las víctimas, hubo palabras y reconocimientos especiales para el personal de bomberos y equipos de rescate que durante semanas trabajaron en los restos de la parte del edificio derrumbado por causas todavía desconocidas y bajo investigación.

Se sumó a ese reconocimiento el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien agradeció la ayuda de los equipos de rescate que llegaron de todo el país para luchar por rescatar y salvar a posibles supervivientes en una situación, dijo, “emocionalmente muy dura” que afectó a muchos de ellos.

El esfuerzo de rescate fue baldío, pues solo tres personas salieron con vida de la parte del edificio que colapsó.

Homenajes e indemnizaciones

DeSantis presentó una placa dedicada a las víctimas que se instalará en el tramo de la Avenida Collins donde se encontraba el edificio Champlain Towers South que reza: “Calle de los 98 Puntos de Luz”, en referencia a las 98 víctimas mortales.

Esta ceremonia se celebró horas después de que familiares y amigos de las víctimas se reunieran a la 1:22 a.m., la misma hora en la que un año antes el edificio de apartamentos colapsó, para prender un centenar de antorchas en recuerdo de los fallecidos.

Una de las antorchas estará encendida durante tres semanas, las mismas que los equipos de rescate necesitaron para recuperar los restos de la última víctima mortal.

El homenaje de este viernes se llevó a cabo un día después de que un juez diese su aprobación definitiva al acuerdo de más de mil millones dólares de indemnización, que en su inmensa mayoría se destinará a aquellos que perdieron a un familiar en el derrumbe.

De esa cantidad se reservarán 96 millones para aquellas personas que poseían alguno de los apartamentos de este edificio situado a primera línea de playa y que fue derruido por completo semanas después al quedar inhabitable.

La ceremonia concluyó con un minuto de silencio y la lectura de los nombres de los fallecidos por parte de personal del Grupo de Trabajo de Búsqueda y Rescate Urbano de la Agencia de Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés).